Turcos y Caicos, maravilloso refugio marino

ENRIQUE CÓRDOBA.- ESPECIAL/EL NUEVO HERALD.- Los que están pensando en disfrutar del sol, playas con arena como talco, visitar un downtown de solo dos cuadras y encontrarse con celebridades como Jennifer López, Gloria o Emilio Estefan, pueden viajar al archipiélago Turcos y Caicos ubicado al norte de República Dominicana. Alístese con ropa liviana, bloqueador de sol y unos libros, y tendrá unos días maravillosos de cielo y mar. Las islas se encuentran a una hora de Miami. Desde que el avión aterriza en la pista del aeropuerto de Providenciales, (conocida como Provo, una de las islas de Turcos y Caicos de 98 kilómetros cuadrados, con 16,000 habitantes) el visitante empieza a vivir en un paraíso marino de brisa, aguas color turquesa y gente caminando y deleitándose de la vida. Es lugar para buceo, paseos en lancha, visitar islas cercanas, ver arrecifes de corales y degustar marisco y pescado fresco. Si dispone de tiempo y curiosidad, visite los estanques de las islas Providenciales, donde opera desde 1984 el acuicultivo de reproducción industrial de caracol de pala más importante del mundo. “Se crían mas de tres millones de ejemplares al mismo tiempo”, dijo el técnico durante mi visita a la granja. Los tanques de producción se usan para la investigación y la cría de caracol de pala cuya carne es muy apetecida y se comercializa en los restaurantes de la Florida y de los negocios de Turcos y Caicos. Los programas educativos son conducidos por el Instituto Harbor de Ft. Pierce y la Comisión de conservación de la vida silvestre de Maraton, Fl. De sus 300 islas y cayos, solo ocho son habitables, su capital es Cockburn Town. Bluehills es la cabecera del cayo Ambergris. Se gobierna como territorio británico de ultramar dependiente del Reino Unido y fue administrado por Jamaica hasta 1962. “Según la descripción de su diario, Colón pasó por Turcos y Caicos”, supone un guía. “Estos islotes, estaban habitados por los indios arawak”, asegura. Expresa Nigel Sadler, director del Museo Nacional local, que las islas Turcos y Caicos entraron a la historia desde que aceptaron africanos liberados de Bahamas para trabajar en las salinas. Es uno de los cincuenta destinos de lujo del planeta, según publicaciones especializadas. Junto con Ratán, la isla Malpelo y las Islas Maldivas, este es otra Meca para el buceo. Son 2,600 hectáreas de arrecifes y fauna submarina. Entre 1808 y 1860 mas de 5,000 africanos que entraron a Bahamas quedaron libres, dice el guía. En 1.837 el barco “Esperanza” llevaba ilegalmente esclavos a Cuba y naufragó en Middle Caicos. Los sobrevivientes fueron trasladados a Nassau. Sin embargo, el caso del “Trouvadore” fue distinto porque de 300 que atravesaron el Atlántico desde Africa, 193 se salvaron de morir y se quedaron en East Caicos.• Read more here: http://www.elnuevoherald.com/2012/10/20/1324783/turcos-y-caicos-maravilloso-refugio.html#storylink=cpy

Una visita al Puente de los Suspiros

ENRIQUE CÓRDOBA.- ESPECIAL/EL NUEVO HERALD.- Lo primero que hicimos, después de aterrizar en el aeropuerto Jorge Chávez de Lima y dejar las maletas en el hotel, fue salir a cenar en el primero de los restaurantes que nos habían rcomendado. Luego, al día siguiente, hicimos un recorrido por Miraflores con el historiador Teodoro Hampe Martínez y, en la tarde, visitamos el Puente de los Suspiros, uno de los íconos turísticos de la ciudad. El puente, reconstruido después de su destrucción en 1881, sirvió de inspiración a la compositora Chabuca Granda para su famosa canción Puente de los suspiros, un vals peruano que que se escucha desde México hasta el sur de América. “Puentecito escondido/ entre follajes y entre añoranzas/ puentecito tendido/ sobre la herida de una quebrada”. “Amigo, venga, sin compromiso”, me llamaba un músico con la guitarra en la mano, acompañado de otro con un cajón de madera. “Déjame que te cuente limeña,/ déjame que te diga la gloria,/ del ensueño que evoca la memoria/ del viejo puente, del río y la alameda”. Después de La flor de la canela, cantaron Fina estampa y El plebeyo. Atravesé el puente construido en madera sobre una quebrada y caminé hasta una plazuela y la Iglesia de La Ermita. La altura del puente es de ocho metros y medio, tiene 44 metros de largo y tres de ancho, y deriva su nombre de los innumerables romances que se inician en ese lugar. Según la leyenda, a quien lo transita por primera vez, sin respirar, se le cumplen los deseos. Caminar por Barranco, uno de los distritos más tradicionales Lima, es reencontrarse con las historias de su pasado. Nació como un caserío de pescadores que atrajo a veraneantes limeños de clase media y extranjeros quienes construyeron allí sus chalets de estilo europeo. La traductora Cecilia Lawinski lo recuerda como “un balneario antiguo y señorial, a donde iba la aristocracia a fines del siglo XIX y comienzos del XX”. La población de Barranco se estima en 50,000 habitantes. “Es un polo de atracción para la diversión nocturna, cuenta con las zonas antiguas y algunos museos, el principal es el Museo de Osma”, dijo Victor Andrés García Belaunde, congresista del partido Acción Popular. “Es bastante bohemio”, agregó. “Ahí le encanta vivir a artistas, intelectuales y mucha juventud; mi propio hijo tiene un departamento allí, y Vargas Llosa y el pintor Fernando de Szyslo, viven allí en el Malecón frente al mar”. Javier Barranco, un restaurante localizado debajo del puente, en la Bajada a los Baños, yendo hacia la playa, es el favorito de Gerardo Concas, presidente de la agencia de turismo Costamar. “Acostumbro ir a degustar anticuchos y picarones”, asegura. “Hay un buen ceviche y música criolla”.• Read more here: http://www.elnuevoherald.com/2012/10/07/1315719/una-visita-al-puente-de-los-suspiros.html#storylink=cpy

Ajiaco, sancocho y bandeja paisa en Bogotá

ENRIQUE CÓRDOBA.- ESPECIAL/EL NUEVO HERALD.- Contemplar la panorámica desde la cima del cerro de Monserrate se ha convertido en una de las principales atracciones para los que visitan a Bogotá. “Los turistas disfrutan de la comida criolla en los restaurantes, pasan por el santuario, las tiendas de artesanías y les gusta la vista de Bogotá desde esa altura”, dicen los taxistas. Bogotá se encuentra a 2,640 metros “más cerca de las estrellas”, y la cúspide del cerro a 3,131 metros de altura. Se puede ascender por el teleférico, el tren funicular o a pie por el camino empedrado que usan los pegrinos. El boom económico de Colombia se siente con mayor ímpetu en Bogotá, que registra una actividad turística sin precedentes. “La meta es alcanzar los tres millones de turistas este año”, proclaman las autoridades. Un recorrido por el corazón histórico de la ciudad, como el barrio de la Candelaria, de casas con balcones, alerones y calles empedradas, donde nacieron personajes de la vida nacional, son hoy sectores alegres, renovados y frecuentados por los extranjeros. “El ajiaco santafereño, el sancocho y la bandeja paisa, son los platos de la gastronomía colombiana preferidos por los turistas”, aseguró un veterano taxista bogotano. “Los turistas no me piden restaurantes finos, sino que los lleve a comer a restaurantes colombianos”, manifestó. Cuáles son esos lugares?, pregunté. “El desayunadero de la 42 y el de Casa Vieja de la carrera 13 con 27”, dijo. “El plato típico de Las Acacias de la 57, el ajiaco de Usaquén , en la 7a. y 119 y la pescadería de la 11 sur con carrera 23”, agregó. Y para comer carne? “La avenida Primero de Mayo”, recomendó. Un “ejecutivo” o un “corrientazo”, le dicen en Bogotá a los almuerzos populares que sirven en restaurantes de paso en cualquier sitio de la ciudad. Traen sopa de cebada perlada con papa y hueso de carne, como entrada; pechuga de pollo a la parrilla; ensalada de remolacha y repollo; papa salada y una porción de arroz, de plato principal. Vienen acompañados con jugo de tomate de árbol, maracuyá o limonada y de postre dulce de arequipe. El ejecutivo tiene un valor de 9,000 pesos ($5) y el corrientazo 6,000 ($3.33). Al primero acuden por lo general empleados públicos y del sector privado y a los segundos los taxistas, mecánicos, vendedores y obreros de la construcción. Pasar un momento agradable alrededor de una exquisite comida es uno de los planes habituales en la vida capitalina. Existen sitios exclusivos como los restaurantes, cafés y bares de la Zona Rosa o Zona T, junto al Centro Andino. Esta es una vía peatonal favorita de la gente joven y con ambiente de rumba. Otros sitios son: Usaquén, al norte, el Parque de la 93, con una gran oferta de gastronomía internacional, la zona G o Zona Gourmet y la Zona M en La Macarena, junto al hotel Tequendama y la Plaza de toros de La Santamaría. COSTAMAR tiene ofertas para ir a Colombia www.costamar.com.• Read more here: http://www.elnuevoherald.com/2012/09/23/1305613/ajiaco-sancocho-y-bandeja-paisa.html#storylink=cpy

BELICE ES VERDE, CORALINO Y SIN RUIDOS

ENRIQUE CÓRDOBA.- ESPECIAL/EL NUEVO HERALD.-- Para aprovechar un viaje a Belice hay que ir a los templos mayas, hacer un paseo por las islas y arrecifes coralinos más espectaculares del hemisferio y dejarse llevar por la tranquilidad y belleza de sus bosques tropicales. Dos horas tardó el vuelo de Miami al aeropuerto Internacional “Philip SW Goldson”, de Belice City, la ciudad más grande, aunque la capital es Belmopan. Este es un país centroamericano sobre el Caribe, muy verde y sin ruidos. Da la impresión que la gente viviera sin prisa y que el país fuera un gran parque natural. En Ka’ana, el resort donde nos alojamos, cerca de San Ignacio Cayo, se respira naturaleza viva. A 40 kilómetros por una carretera secundaria se llega a “El Caracol”, un yacimiento arqueológico dentro de la civilización maya. “Conocido como Oxhuitza, fue sede del mayor de los estados de la región”, explicó el guía. “Su valor radica en su incomparable huella histórica con rasgos que se manifiestan sobre Tikal y Naranjo”. Entre las ruinas se pueden visitar una acrópolis, templos ceremoniales, campos de pelota y observatorios astronómicos, de la época maya. El inglés es el idioma oficial de Belice, por haber sido colonia británica. También se habla español y la lengua maya entre los descendientes de los aborígenes. Al viajar por este pequeño país de 22,996 kilómetros cuadrados y 322,000 habitantes se recorren aldeas donde la gente vive contenta y trabaja en paz. No tienen lujos, ni centros comerciales y conviven con la naturaleza. Poseen los servicios básicos y los índices de delincuencia son mínimos. Las viviendas son de gran colorido con inmensos jardines. “Tenemos una mezcla de más de 10 culturas diferentes, incluyendo garífuna, maya, criollos, mestizos, indios orientales, y menonitas alemanes”. El caso de los garifunas es muy interesante ya que sus fiestas atraen a muchos turistas. Este grupo de caribes negros descienden de africanos nigerianos que viajaban en dos barcos de esclavos y naufragaron 1,635 en la isla de San Vicente. Su peregrinaje los llevó a Jamaica y la isla de Roatán, y hoy son más de 600,000 diseminados por las costas de Guatemala, Nicaragua, Honduras y Belice. Los menonitas de Belice salieron de Manitoba, Canadá a Chihuahua, México, de donde emigraron a Belice en el año 1958. La colonia de Shipyard cultiva sus parcelas donde venden productos agrícolas. Belice es ideal para gente amante de la aventura. Hay excursiones para observación de aves y paseos por cuevas, ríos y cascadas. Tiene islas de arena blanca y aguas color turquesa. El circulo azul es otro de los puntos de interés, se trata de un agujero de 300 metros de diámetro perfectamente delineado, a 100 kilómetros del litoral. El viaje en lancha a San Pedro, la “isla bonita” se realiza en una hora y 15 minutos. Cayo Caulker, a 45 minutos, es una isla reconocida por la existencia de hoteles, bares y restaurantes donde se come pescado y mariscos. La comida principal es “rice and beans” dijo Jackeline Martínez, de la oficina de turismo. “Lo acompañamos con chile y ensalada”.• Read more here: http://www.elnuevoherald.com/2012/09/09/1294098/belice-es-verde-coralino-y-sin.html#storylink=cpy

Turismo gastronómico en Caracas

ENRIQUE CÓRDOBA.- ESPECIAL/EL NUEVO HERALD.- Comer pasteles de ricota y espinaca, pasteles de pollo, o pasteles de queso y jamón en “La Alicantina”, en la avenida principal de “Las Mercedes”, fue uno de mis mayores placeres durante mi visita a Caracas. El tráfico es una locura, pero como buen latinoamericano me las arreglé para “torear” en las vías y sacarle provecho a mi viaje. Aparte del asunto político y la inseguridad, con un poco de buena suerte y sentido de conservación, Caracas tiene cosas interesantes para un curioso viajero. Me encanta pasear por Las Mercedes y Sabana Grande y probar el pabellón criollo, la cachapa con queso guayanés, la arepa de maíz, el cachito de jamón, la hallaca, la empanada rellena, el asado negro criollo o la ensalada de gallina. Una que otra vez he demorado en decidirme por el majarete hecho a base de coco, el dulce de guayaba, la jalea de mango, el dulce de papaya, el bien me sabe y los churros de media noche. A la hora de las bebidas he tomado la chicha de arroz, guarapo de papelón con limón y la tizana. En Caracas existe una gran variedad de restaurantes franceses, italianos, hindúes, chinos, japoneses, thailandeses, mexicanos y otros. La vida de los venezolanos está marcada por la influencia migratoria. La fusión de los españoles, portugueses, italianos, alemanes y árabes con lo criollo, dió un país que se debate en medio de la riqueza, las bellezas naturales y las contradicciones. Caracas es una ciudad de clima primaveral todo el año donde se puede vestir tropical o de saco y corbata. Está ubicada a 800 metros en el valle de una cadena montañosa, a 15 kilómetros del mar Caribe. Desde el exterior se llega a través del Puerto “La Guaira” donde está el aeropuerto “Maiquetía”. La Guaira y Caracas se comunican por un viaducto de media hora. Quien va a Caracas sube al Avila; una de las mejores atracciones turísticas. El Avila es un cerro en una montaña de 2,600 metros donde hay un parque, una pista de patinaje y un hotel. Se llega por un teleférico bautizado con el nombre de “Warairarepano”, que ofrece una panorámica de la ciudad y el mar en el horizonte. Caracas tiene una topografía quebrada y por lo tanto sus seis millones de habitantes estan distribuidos en barrios fundados en laderas, valles y cimas de colinas, con vistas maravillosas. Cuenta con zonas de ambiente refinado en El Rosal, Las Mercedes, La Floresta, La Castellana, Colinas de Bello Monte, La Alameda, Prados del Este y La Lagunita. Petare es un cáncer social de extrema pobreza que no han resuelto los gobiernos en medio siglo. Es un enorme poblado instalado en los cerros del este de la capital, alcanza un millón y medio de habitantes y más de dos mil barriadas. Allí los habitantes marginales han construido un impresionante laberinto de callecitas y torres de ranchos de ladrillo y techos de zinc. De cada casucha sobresale una antena de televisión y un enjambre de cables que se conectan en los postes de la energía eléctrica. Tres sitios para visitar en Caracas: La casa donde nació Simón Bolivar. Se conservan muebles, objetos personales y prendas de vestir del Libertador. El Teatro “Teresa Carreño”, considerado uno de los mejores del hemisferio, para escuchar música clásica, de cámara, jazz latino y música venezolana. El Hatillo es un poblado de estilo colonial con buenos restaurantes, heladerias, galerias, almacenes y ambiente bohemio.• Read more here: http://www.elnuevoherald.com/2012/08/27/1283991/turismo-gastronomico-en-caracas.html#storylink=cpy

Punta del Este, un balneario con calidad de vida

ENRIQUE CÓRDOBA.- ESPECIAL/EL NUEVO HERALD.- Punta del Este es un símbolo de Uruguay como balneario importante en América del Sur. El Faro construido en 1860 y la Aduana inaugurada en 1887, para apoyar la navegación entre Europa y el Río de la Plata, fueron los pilares de sus inicios. Luego llegaron gentes de mar atraídos por las bellezas naturales de esa península Después de pasar un día en la incomparable y bella ciudad de Piriápolis, llegué a Punta del Este. Pensé en lo afortunados que son los uruguayos de contra, tan cerca, con dos joyas turísticas, al pie del agua. Tiene avenidas con modernas torres de apartamentos de lujo, casinos y restaurantes con chef famosos. Centros comerciales, campos de golf, amplios bulevares, playas y áreas reservadas con mansiones de multimillonarios de Argentina y Brasil. Punta del Este es un punto de encuentro de amantes de los caballos árabes y por esa razón celebra eventos en el verano donde asisten criadores que buscan los mejores ejemplares, comentó Javier Báez Frugone, director de turismo de la ciudad. Comenzó como un balneario para los locales y sin embargo se ha convertido en destino de vacaciones para los países vecinos. Su población en el invierno es de 20,000 habitantes, y en temporadas de verano se acerca al millón de personas, en su mayoría argentinos y brasileros. Tiene una rambla y un puerto deportivo con 500 amarras. A 20 minutos en barco se visita la Isla de Lobos, una reserva natural con la mayor colonia del hemisferio, 300,000 lobos marinos. La otra es la isla Gorriti. La cocina ofrece excelentes carnes de las ganaderías uruguayas o pescados y mariscos. Los más comunes son el pez brótala, corvina y pez espada. Mi experiencia gastronómica en el restaurante del Hotel Conrad Resort & Casino, frente a la Playa Mansa, fue para chuparse los dedos. La cena estuvo acompañada de buenos vinos de bodegas de Maldonado, recomendados por Javier Báez, experto en vino como casi todos los uruguayos. “Por la afluencia de turistas procedentes de Europa y Estados Unidos que vienen en busca de sol y playa, las autoridades han construido otro embarcadero”, dijo el guía de AGT, Marcelo Rodríguez. El histórico hotel San Rafael de Punta del Este, sede de la reunión de la OEA en 1962, donde expulsaron a Cuba, fue adquirido por 30 millones de dólares por un grupo empresarial y lo transformarán en cinco estrellas con dos torres modernas. Uno de los mayores encantos consiste en pasear por la Avenida Gorlero, la principal calle del balneario, epicentro de la vida turística. Aquí están las galerías, cines, casinos y restaurantes. En un costado encontramos la Plaza Artigas, punto de ferias populares y de artesanos. Debido al desarrollo turístico de esta zona, han surgido nuevos enclaves de turismo a pocos kilómetros del municipio de Punta del Este. Punta Ballena, por un lado, donde el pintor Carlos Páez Vilaró tiene su casa-museo. En La Barra, Manantiales y José Ignacio, en el otro extremo, han crecido pueblos con todas las comodidades y lugares de esparcimiento que requiere un turista exigente. Allí han adquirido sus chacras y construido colosales mansiones, figuras del jet set como Shakira y Julio Iglesias. Punta del Este es destino turístico y un lugar con calidad de vida.• Read more here: http://www.elnuevoherald.com/2012/08/13/1276632/punta-del-este-un-balneario-con.html#storylink=cpy

En Santander, turismo de aventura y pueblos cloniales

ENRIQUE CÓRDOBA.- ESPECIAL/EL NUEVO HERALD.- Viajar a Santander, en Colombia, esta de moda. Ofrece excelentes condiciones geográficas para el turismo de aventura, clima agradable, gastronomía para chuparse los dedos y un circuito de poblaciones cargadas de historia. El Chicamocha, es el parque temático que más turistas recibe actualmente en el país. Enclavado sobre el cañón de un río, tiene una extensión de 264 hectáreas. Sobresalen las riquezas de un paisaje agreste e incomparable. El teleférico es uno de los más largos de América Latina. Las cabinas se abordan en Aratoca y van hasta la Mesa de los Santos. Pasa por diversas altitudes entre los picos andinos y el río Chicamocha. En una de las montañas el visitante camina y toca las 36 esculturas gigantes en bronce del maestro Luis Guillermo Vallejo. Simbolizan momentos y protagonistas de la revolución de los comuneros. El avistamiento de aves y el ecoturismo son atractivos que se agregan para disfrutar de esta región escarpada de lagos y ríos. La puerta de entrada es Bucaramanga (600,000 habitantes), una ciudad bonita por su gran cantidad de parques. Cuenta con tres frecuencias internacionales directas con Ciudad de Panamá, 219 vuelos semanales que la unen con nueve ciudades colombianas y otros cuarenta vuelos que conectan Barrancabermeja con Bogotá y Cartagena. SITIOS PARA VISITAR Las piñas del municipio de Lebrija son famosas por ser las más dulces del mundo. Lebrija con 35,000 habitantes, está a 15 kilómetros de Bucaramanga y realiza ferias de frutales que se dan de primera calidad por la fertilidad de las tierras. Es una zona que en cualquier época del año produce mandarinas, guanábanas, bananos, mangos, etc. San Juán de Girón es una ciudad de 130,000 habitantes, cuyo origen es castellano de casas coloniales con alerones y balcones de madera. Sus callejuelas empedradas y edificaciones guardan tres siglos y medio de historia. Miles de turistas acuden en peregrinaje religioso a la Basilica Menor San Juan Bautista. En la plaza principal una columna muestra las fechas en que Simón Bolivar pernoctó en esa población, en sus viajes entre Caracas y Bogotá. Junto con Floridablanca y Piedecuesta forman parte del area metropolitana. Barrancabermeja tiene 200,000 habitantes y es la capital petrolera de Colombia. Está a orillas del rio Magdalena, en el corazón de una rica provincia agropecuaria. Su principal atractivo turistico es la Ciénaga de San Silvestre, sede de torneos de botes y lago propicio para la pesca y el ski naútico. La Mesa de los Santos es un municipio de 10,000 habitantes de exóticos paisajes naturales. Ha ganado importancia por la cantidad de casonas de veraneo y costosos conjuntos residenciales que han construido empresarios y gentes acaudaladas de Bucaramanga. Los restaurantes y piqueteaderos de carne oreada, mute y chorizos reciben muchos visitantes que salen de paseo los fines de semana. En este municipio se registran 4,689 movimientos telúricos al año, es decir uno cada dos horas. Sin embargo, dijo Arturo Mesa, empresario local, “los temblores no producen daños en las viviendas y a sus pobladores los temblores ya ni los asustan”.• enriquecordobaR@gmail.com Read more here: http://www.elnuevoherald.com/2012/07/30/1260331/en-santander-turismo-de-aventura.html#storylink=cpy