GUATEMALA, JOYA TURISTICA DE CENTROAMERICA

ENRIQUE CÓRDOBA ESPECIAL/EL NUEVO HERALD Estoy en Guatemala recorriendo por carretera sus pueblos y las bellas montañas. He comido trucha en el Lago Atitlán, tortilla y frijoles en Retalhuleu y degustando su excelente café. Lamento que las noticias ahuyenten a muchos turistas que al informarse de su alta tasa de criminalidad, se pierden de visitar esta joya turística de Centro América. “Yo vengo a inspirarme para ver lo que era esta cultura”, expresa Edgar Chávez, un viajero de Miami. “Quiero saber como vivían” dice desde el cómodo sillón de una posada restaurada que fue convento en el siglo XVIII. Antigua, Guatemala, fue una especie de Vaticano en Hispanoamérica. Aquí construyeron su sede y tenían sus cuarteles las principales organizaciones religiosas: franciscanos, dominicos, jesuitas. Esa riqueza arquitectónica es un factor que complementa el interés de los turistas. Algunas de esas maravillosas iglesias y claustros se conservan y otros están en ruinas o en proceso de restauración. Por esa razón las empedradas calles y esquinas de la antigua capital guatemalteca, son una invitación para recrear la época y conversar con las gentes. La celebración del cambio de año maya sigue atrayendo investigadores, curiosos y turistas. El 21 de diciembre del 2012 se cumple un Katun, es decir 144,000 días, según el calendario de la misteriosa y avanzada civilización maya. “El mundo no se acabará, se transformará”, afirma la profesora Odette Canivel. Los mayas son los únicos que saben interpretar con precisión sus calendarios”, comenta. El Lago Atitlá, el más profundo de Centro América es de una decidida importancia económica para la región debido al movimiento turístico que genera por su belleza. Rodeado de tres volcanes, tiene 18 kilómetros de largo y está rodeado de poblaciones con nombres bíblicos: San Antonio de Palopó, San Lucas Tolimán, San Juan La Laguna, San Pablo La Laguna, Santa Cruz, Santa Catarina, Santiago, San Pedro y otros. Panajachel, a tres horas de ciudad de Guatemala, es una preciosa ciudad a la orilla del lago con hoteles, restaurantes y un mercado de tiendas artesanales muy vistoso. “Mi hermano y yo íbamos a Panajachel con mi tía Canche y sus hijos”, recuerda David Unger, autor de “Para mi, eres divina” ganador de varios premios literarios. Es una novela escrita en Nueva York, donde reside y con la que regresa a su país natal en tiempos del conflicto armado. Unger no olvida que se quedaban en un pequeño hotel estilo rancho y cocinaban en los cuartos. “El agua del Lago Atitlán era fría y transparente en ese entonces y uno se podía meter por no más de 10 minutos antes de congelarse”. Era el año de 1960 y el hotel Tzanjuyu estaba a orillas del lago. Diez años más tarde allí nació un capítulo de su otra novela “Vivir en el maldito trópico”. Saliendo de Puerto Barrios en el Atlántico se atraviesa un cinturón geográfico de 400 kilómetros y se llega hasta Puerto Quetzal en el Océano Pacífico. En la travesía el guía Carlos Marroquín me llevó a conocer Ab’aj Tak’alik, un lugar arqueológico donde hace más de 1,000 años existió un extraordinario desarrollo cultural y económico. La población de Guatemala es de 13 millones de habitantes, hablan español y otras 20 lenguas. Hay 38 volcanes y 485 picos volcánicos. “La naturaleza se nos ha volcado sin miserias”, expresó Marroquín.• Read more here: http://www.elnuevoherald.com/2012/03/25/1158157/guatemala-joya-turistica-de-centroamerica.html#storylink=cpy

AB’AJ TAK’ALIK EN GUATEMALA

VIAJE A DOS OCEANOS Y AB’AJ TAK’ALI.- ENRIQUE CORDOBA.- Si lo que un turista quiere es algo diferente, una buena opción consiste en atravesar Centroamerica por una carretera de 407 kilómetros que une a Puerto Barrios en el Atlántico y Puerto Quetzal en el océano Pacifico, en territorio de Guatemala y visitar Ab’aj Tak’alik, un importante sitio arqueológico maya. La travesía se puede hacer en dos jornadas si se desea, pernoctándo en Guatemala, la capital del país, punto intermedio del viaje. Esta experiencia cultural permite conocer de cerca la vida de una nación de 13 millones de habitantes, que hablan el español y otros 21 idiomas, dotada de una enorme y variada riqueza natural. Lo primero que deslumbra al visitante es lo agradable del clima de “eterna primavera” –todo el año-, debido a que el 82% de Guatemala es de laderas y zonas altas de montaña. En la cocina no faltan los frijoles, el maiz y buena carne. El pais de una acogedora belleza. tiene 38 volcanes y 485 picos volcánicos. “La naturaleza se nos ha volcado sin miserias”, expresó sin modestia Carlos Marroquin, conocido guia de turismo. El tramo desde la ciudad de Guatemala dirección sur, hacia el Pacífico ofrece una diversidad de vegetación que al salir es de altiplano. Al pasar el peaje, kilometro 44, –el único que existe en el país- se ingresa a la autopista de doble calzada Amatitlán-Palin. En Palin lo más sobresaliente es la ceiba gigantesca del parque central que cubre una manzana cuadrada, bajo cuya sombra se reunen los lugareños a toda hora. Esa ruta CA9, está bordeada de amatles, un árbol que conserva el agua y crece a orillas de los ríos. Al descender suavemente se observa el cambio de vegetación, y empiezan a predominar plantaciones de caña de azúcar y variedades de palmas a los lados de la vía. Se divisa el volcán Pacaya, y en dias despejados se aprecia la lava. Algunos excursionistas organizan ascensos al volcán lo que les toma media día de paseo. Luego de una hora hora y media de viaje la temperatura sube a 30 grados centigrados, aparecen los cultivos de frutales y la via se adorna de unas piedras con forma de caras que hacen imaginar que alguien las colocó alli. “Los indigenas acuden a esos sitios para celebrar sus rituales”, dice Marroquin. Enseguida encontramos Escuintla, un punto donde la carretera de bifurca y la gente se detiene en las ventas de bananas, naranjas y mandarinas. Al sur continuan quienes buscan el mar y los camiones que transportan la carga de los puertos de Quetzal y San José, los más importantes del país en el Pacífico. Las arenas de estas costas son de origen volcánico y el mar es muy movido. De Escuintla parte al oriente la variante hasta la frontera con Mexico, es la ruta CA2 que va paralela al litoral del Pacífico y exige precaución por la cantidad de vehiculos cargados de caña de azucar, que transportan de los cañaverales a los ingenios. Los centros urbanos más importantes son Santa Lucia, Mazaltenango y Retalhuleu, municipio al que pertenece El Acintal donde se encuentra el sitio arqueologico de Ab’aj Tak’alik, una de las mas importantes ciudadelas con evidencias culturales de la transicion olmeca a la maya. Tiene 282 monumentos de estilos mayas y olmecas, donde sobresalen los barrigoncitos y unas obras zoomorficas.

YUCATAN, ES MERIDA, ITZA Y MUCHO MAS

Yucatán es Mérida, Chichen Itza y mucho más Un artesano yucateco talla un calendario maya en una tabla de cedro. CORTESÍA / Enrique Córdoba y Maripaz Pereira Pantalla Completa anterior | próximaImagen 1 de 9 ENRIQUE CÓRDOBA ESPECIAL/EL NUEVO HERALD El mundo maya con su gran pirámide de Chichén Itzá y la exuberancia de la naturaleza y playas de Yucatán están a solo una hora de viaje de Miami, gracias al vuelo directo de Aeroméxico a Mérida. Las haciendas que alcanzaron esplendor por la bonanza del henequén en el siglo XIX y luego decayeron, son algunos de sus atractivos turísticos. Las “Haciendas Misné” y “Baspul” de la familia Millet fueron rescatadas y hoy tienen calificación cinco estrellas, en medio de maravillas naturales. Mérida casi llega al millón de habitantes y se levanta en el norte de la península a 300 kms. de Cancún. El recorrido por pueblos pintorescos de mayas se realiza por excelentes autopistas. En Pisté, en la orilla de la vía y a 120 kilómetros de Mérida, nos detuvimos para apreciar el trabajo de Raúl, un artesano a quien encontramos sentado en un banco en la puerta de su casa, tallando una tabla con un cuchillo. “Estoy haciendo un calendario maya para una mesa de centro”, nos dijo mientras su mujer lijaba la cabeza de un felino, moldeado en un tronco de cedro. “Es un legado que nos dejaron los antiguos mayas y lo que se trata es de que no se pierda esta cultura de los mayas”, aclaró. Cada jeroglífico representa un mes maya. El año se componía de veinte meses, el mes de veinte días. -¿Es usted maya?. -No, mi mujer, Alicia. -¿Cuáles son sus apellidos?. -Haas Mex. -¿Cómo es Pisté? -Este es un pueblo muy precioso, la gente es amable, muy hospitalaria. Sobre la pared colgaban hamacas, telares, máscaras de madera y cerámica para la venta. “Son figuras y dibujos basados en lo que hay en las piedras mayas de Chichén Itzá”, expresó el artesano. Confesó que ese día almorzó pepitas de calabaza, tomate y huevos fritos. En el salón en un larguero del mesón, pintado en letras grandes, estaba la dirección de su correo: artesanias-mayas@ hotmail.com En el caserío Kaua, donde La Tía (Mari Noh Poot), comimos Poc Chuc, un plato típico de los mayas a base de puerco al carbón, servido con tortillas. Llevan huevo dentro, y le llaman encamisado. Cecilia Morales, de la Secretaría de Turismo de Yucatán recomendó acompañarlo con kabach, una sopa de fríjol de olla sazonada con cilantro, cebolla y limón. El almuerzo por persona costó US $3.80 En Chichén Itzá, Edgar Dzultec, el guía -de ancestros mayas-, explicó: “Esta es la ciudad mas importante que existió en el mundo maya en un período conocido como el período postclásico, el momento decadente de los mayas”. Es la única ciudad que tiene un centro ceremonial y muestra las influencias de las culturas del centro de México: la serpiente emplumada, Quetzalcoaltl y el campo de juego de pelota más grande de mesoamérica, explica Dzultec. Los tres días del viaje alcanzaron para comer ceviche y mero, y tomar fotos de la espectacular caída del sol, en el puerto de Río Lagartos, a la salida del Golfo de México. Desde Río Lagartos navegamos en un estero, rodeado de manglares que tiene poblaciones de flamingos, cocodrilos, garzas, pelícanos, alcatraces, pájaros y piscinas de sal para uso industrial. Aeroméxicotransportó 15 millones de pasajeros en el 2011 y fue nombrada la “Mejor Aerolínea de México”.• enriquecordobaR@gmail.com Read more here: http://www.elnuevoherald.com/2012/03/11/1146955/yucatan-es-merida-chichen-itza.html#storylink=cpy