lunes, 23 de mayo de 2011

Experiencias de viaje por Centroamérica

Experiencias de viaje por Centroamérica



ENRIQUE CÓRDOBA

ESPECIAL/EL NUEVOB HERALD

Viajé camino a una finca cafetera de alemanes en Nicaragua, con el volcán Momotombo de marco y llevando como chofer a un premiado ajedrecista de Managua que se gana la vida con un taxi colectivo.
El conductor me habló de sus enroques y jugadas maestras sobre el tablero y de su sorpresa por ver un aumento, el número de visitantes extranjeros que llegan a pasear por los campos del país, donde nació el más grande poeta centroamericano, Ruben Dario.
La casa de Dario en León, las ruinas de León Viejo, primera capital de Nicaragua y las isletas del Lago Cocibolca de Granada, fueron los primeros lugares que visitamos.
A la hora de comer me llevó a comer gallo pinto, el plato nacional de Costa Rica y Nicaragua: a base de frijoles con arroz, y vigorón: una comida a base de yuca, repollo y chicharrón.
Después de visitar al comentarista cubano Peter Bernal, fuimos a Matagalpa y conocí el cementerio de los extranjeros. Se trata del campo santo donde están enterrados los seguidores de un grupo de alemanes solteros que inmigraron en 1852 con el propósito de cultivar tierras otorgadas por el gobierno y fundaron una comunidad que hoy tiene una historia, fincas y sus descendientes educados al estilo de Bavaria y Sajonia.
Con costas en el Atlántico y el Pacífico, una superficie de 129,949 kms cuadrados, un poco menos de seis millones de habitantes, éste es un país con enormes recursos naturales.
Su cadena de volcanes, su fauna y flora, y la vida de sus gentes, son los atractivos que buscan los viajeros.
La curiosidad expresada por el taxista de Managua, también toca a los altos niveles. Gobierno y empresa privada de algunos países de América Latina están despertando y abriendo los ojos ante el potencial que representan los viajeros de Europa, Estados Unidos, Canadá, Japón y China.
Los nativos de esta América indígena, acostumbrados a ir a las playas, rios, lagos; pasear por los volcanes, las montañas y las veredas, están aceptando que esas prácticas genuinas son interesantes y hacen parte de programas de la economía del turismo internacional que deja dólares para el desarrollo de los pueblos.
Por ese motivo, el istmo de Centroamérica que incluye a Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá, está creando su infraestructura para que la gente conozca sus tesoros naturales.
Con la excepción de Belice y Honduras, que reciben 800,000 turistas al año, las otras naciones de la zona tienen más de un millón de visitantes y las metas se fijan en llegar a los dos millones de viajeros.
Costa Rica, líder del turismo ecológico ha aprovechado su rica biodiversidad para promoverse como destino en el mundo. La ampliación del Canal de Panamá es un nuevo punto de interés para el turista. Guatemala, cuna de la cultura maya es sitio obligado para quienes buscan en Petén, los majestuosos templos, pirámides y templos.
Belice ofrece sus maravillosas playas vírgenes y las bellezas naturales. El Salvador tiene una combinación de pueblos pintorescos, naturaleza y su legado cultural. Honduras es el único país de Centroamerica que no tiene volcanes, pero posee costas en los dos océanos. Para los amantes del buceo y las diversiones marinas, Roatan es uno de los más famosos destinos coralinos del mundo.
En Centroamerica viajar es acercarse a la naturaleza viva.•


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viernes, 20 de mayo de 2011

ENRIQUE CORDOBA: Colombia, un volcán de noticias

ENRIQUE CORDOBA: Colombia, un volcán de noticias


ENRIQUE CORDOBA

Es como una mujer a quien amas porque encanta; que coquetea con su riqueza; seduce por la belleza y sus formas, conquista por su brillante futuro y logros demostrados; aun cuando al mismo tiempo preocupen los lunares que esconde bajo las faldas.
Así es Colombia; un país que ofrece lo que uno quiera. Para sentir orgullo de la inteligencia y capacidad de trabajo de sus gentes o vergüenza de los altos niveles de pobreza en que vive casi la mitad de su población. Un país donde indigna la deshonestidad y saqueo de los recursos públicos por empresarios que actúan bajo la complicidad de un enorme sector de la clase política. Todo lo anterior sumado a salarios de hambre y a la indolencia social de explotadores quienes podrían ayudar a mejorar la vida de los desposeídos.
En Colombia los adinerados viven mejor que los millonarios de Estados Unidos y los pobres techan sus casas con cartón y no tienen nada que comer.
Sin embargo lo que más hace sentir a gusto a Fátima Hossein de vivir en Bogotá es el clima y su gente. “Los colombianos son familiares y siempre tienen una sonrisa”, afirmó. “No importa quien sea, siempre son alegres”, dice.
“Vente, vamos a vivir en Colombia”, le dijo su marido un inversionista persa, hace doce años después de salir de Canadá y viajar un año por América Latina buscando un buen país para sentar reales. “Un día Seidy Koushesh se levantó con el deseo de vivir en América Latina y aquí estamos”, comentó Fátima. Habían emigrado de Teherán a Quebec luego de la caída del Sha de Irán, Reza Pahlavi.
A pesar de los grandes desequilibrios socioeconómicos, en medio de las contradicciones internas, el juego de intereses y la geopolítica regional, Colombia pasa por el mejor momento de su historia. Si los jueces logran poner en la cárcel a varias docenas de políticos y empresarios ladrones que han cometido estafas por sumas nunca antes conocidas en la historia del país –cuyos procesos penales han escandalizado a todos– la sociedad confiará en las leyes. Así el impulso llevará a Colombia transformada en una locomotora, hasta metas reales de prosperidad y justicia social.
El país se ha contagiado de una atmósfera de negocios y el crecimiento del turismo ha promovido la llegada de enormes capitales, nuevas líneas aéreas y más cadenas hoteleras.
Las exportaciones durante el mes de marzo fueron récord. Llegaron a 4,899 millones de dólares –47% más que en el mismo mes del 2010– casi igual al valor de lo exportado en un año a Venezuela en los buenos tiempos. Colombia jamás había exportado esa suma en un solo mes, comentó Jorge Durán del banco Davivienda. Hoy Colombia se acerca al millón de barriles diarios, lo que indica que explota un poco menos de la mitad que Venezuela.
“Adoro Colombia por sus gentes y sus bellezas”, me dijo Rafael Ardila, un empresario catalán radicado en Bucaramanga hace varias décadas.
Ir a Santander para verificar las señales de progreso dados por el gobernador Horacio Serpa Uribe y la competividad nacional del liderazgo industrial del departamento, ameritan un reconocimiento.
El Parque Nacional del Cañón del Chicamocha es una maravilla turística. Al lado encontramos La Mesa de los Santos, Girón y la ciénaga de San Silvestre.
Durante mi viaje escuché los terribles testimonios del médico Yesid Blanco, del profesor Luis Gabriel Taboada y de Carlos Contreras, alcalde de Barrancabermeja, quienes sobrevivieron episodios crueles hace solo diez años.
“Son historias de la violencia pasada, somos jóvenes y ahora nuestro compromiso es con la vida y el progreso”, declaran con vehemencia.
Hay numerosos proyectos de construcción de condominios para albergar a los extranjeros de la industria de los hidrocarburos. Barrancabermeja es la capital petrolera de Colombia y cabecera del Magdalena Medio, una rica despensa minera y agropecuaria donde se construye Hidrosogamoso, con una importante inversión multimillonaria.
La ciudad-región de Bucaramanga –con dos millones de habitantes– presenta los índices de pobreza extrema más bajos del país. Según Fernando Vargas, su alcalde, “somos la tercera ciudad donde hacer negocios es más fácil, tiene la mejor cobertura en educación básica y media y la tasa más baja de desempleo en Colombia con 9.1%”.
Colombia, como la provincia de Santander, es hoy un país para seguir de cerca, porque muchas cosas buenas están pasando


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viernes, 13 de mayo de 2011

Santander, destino de aventuras en Colombia

Santander, destino de aventuras en Colombia



ENRIQUE CÓRDOBA

ESPECIAL/EL NUEVO HERALD

El Parque Nacional del Chicamocha, una gigantesca depresión con alturas de 2,500 metros que se forma en la Cordillera Oriental de los Andes y deja ver la imponencia de un agreste cañón y la hermosa naturaleza en la que corre un río salvaje, se ha convertido en uno de los principales fenómenos turísticos de Santander, en Colombia.
El territorio es un cruce de caminos, a 400 kilómetros de Bogotá y a cuatro horas de la frontera con Venezuela, cuya riqueza se basa en sus pobladores, de temperamento franco y hospitalario, la geografía quebrada propia para la aventura, el desarrollo de su sistema educativo y de salud y su despegue económico.
Bucaramanga, su capital, bautizada la “Ciudad Bonita” de Colombia, fue insertada en la red de las ocho ciudades del mundo con desarrollo socioeconómico sostenido, según el Banco Mundial.
Con Piedecuesta y Floridablanca, completa el área metropolitana de dos millones de habitantes. Sus industrias principales son las confecciones infantiles y la fabricación de zapatos. Los bumangueses tienen fama de ser grandes orfebres y trabajan el oro de las minas de Veta y California.
Cinco días de exploración por este departamento, fueron suficientes para comprobar el periodo de prosperidad y oportunidad que vive su gente.
Esta provincia, cargada de historia, guarda las anécdotas y atajos por donde estuvo el Libertador, Simón Bolívar, en muchas ocasiones en sus recorridos desde Caracas y el resto de la Gran Colombia.
Barichara y Girón son dos preciosas poblaciones de calles empedradas y arquitectura colonial con casonas blancas, balcones y techos de teja, donde el turista encuentra la historia viva de tiempos pasados.
En sus plazas se congregan sus residentes a conversar sin prisa del clima y las montanas, sin saber el privilegio que tienen de vivir en un edén.
De Bucaramanga a La Mesa de los Santos, en el pie de la Estación del Teleférico, se va por una carretera de paisajes y pueblos con centenares de restaurantes y parques donde se pueden practicar deportes extremos.
La belleza del paisaje, el clima fresco y las condiciones geográficas han transformado La Mesa de los Santos en un enorme desarrollo de condominios al pie de lagos y riachuelos.
Comer bien es mandato de los santandereanos por lo que a los lados de las carreteras abundan paradores típicos donde siempre hay un gran horno, carnes “oreadas” (secadas al sol), cabro con pepitoria, chorizos, bagre, mute y sancocho de gallina y arepas de maíz.
El adelanto que hoy vive Santander se debe al liderazgo del sector productivo -industriales, constructores, comerciantes- que han encontrado el respaldo de gobiernos progresistas a nivel regional y nacional. Horacio Serpa Uribe, actual gobernador, destacó el ambiente de seguridad que reina hoy en Santander.
“La ciudad ofrecerá turismo de salud a nivel internacional con la creación de clínicas en una zona franca”, manifestó el dirigente industrial Alfredo Acebedo.
“La calidad de su gente y sus bellezas son las principales impresiones que se llevan quienes nos visitan’’, dijo Arturo Mesa, un apreciado y exitoso hombre de negocios santandereano.
Quien visite Santander debe comer las famosas hormigas “culonas”, aconsejó la administradora de empresas, Isabel Parra Villareal.
Santander es un tesoro turístico que vale la pena conocer.•


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