jueves, 10 de diciembre de 2009

Madeira, jardín oceánico de Portugal

ESPECIAL/EL NUEVO HERALD

Madeira y Porto Santo, ubicadas en el Océano Atlántico, son dos islas de exóticos paisajes, clima suave, y variadísima gastronomía además de ser dos reconocidos paraísos para los amantes del vino.

Pertenecen a Portugal y a la Unión Europea y reciben un millón de visitantes cada año, procedentes especialmente de Inglaterra, Alemania y Escandinavia. Los portugueses bautizaron a una de ellas como isla de Madeira --que significa madera-- por la gran cantidad de bosques con los que cuenta.

Madeira es la mayor de las islas, con 741 km(s2) de superficie y donde está localizada Funchal, la capital. La isla de Porto Santo dista 40 kilómetros al noroeste de Madeira, y es la segunda en superficie con 42 km(s2).

Porto Santo, brinda al turismo nueve kilómetros de playas espectaculares y guarda memorias de la vida de Cristóbal Colón. Aseguran que ``de sus navegantes aprendió a conocer el océano, entró en el negocio del azúcar y frecuentó rutas comercializales entre Islandia y Madeira''. Afirman las fuentes que ``de su unión con Felipa Moñiz nació en 1,482, en Porto Santo, su sucesor Diego Colón''.

Madeira y Porto santo, con otras tres islas deshabitadas, llamadas las Desertas y junto con el archipiélago de las Islas Salvajes forman una Región Autónoma, a menos de 400 kilómetros de Tenerife, 860 Kilómetros de Lisboa y 770 kilómetros de las islas Azores.

Existen leyendas románticas respecto a Madeira, como una que habla de dos amantes ingleses quienes huyeron de sus familias rumbo a Portugal y la tempestad arrastró el barco hasta la playa de Machico. Desde entonces quedó la tradición y muchos enamorados escogen pasar su luna de miel en la privacidad de las playas madeirenses.

Sin embargo fue el matrimonio de Catalina de Braganza y Carlos II de Inglaterra, en 1662, lo que disparó el deseo de conocer el exquisito lugar en las clases altas y gente adinerada de Europa.

El acuerdo matrimonial permitió a Carlos II tomar posesión de la isla. El vino de Madeira adquirió prestigio y fue el único vino autorizado para ser exportado hacia las trece colonias americanas, con la condición de que fuera transportado en los barcos ingleses. Esta exclusividad despertó el interés de muchos Ingleses en Madeira y terminaron fundando grandes dinastías: los ``Blandy'' y los ``Leacock''.

Los viñedos prosperaron muy rápidamente en el fértil y volcánico suelo de la isla, bañado por abundante agua, después, los portugueses trajeron cepas de Malvasía de Creta, que cultivaron junto con caña de azúcar importada de Italia, entre los años 1420 y 1427.

Madeira es una isla que deslumbra al visitante desde el momento en que el avión se posa en un imponente aeropuerto que tiene la mitad de la pista de 2,781 metros de longitud, construida sobre el mar. Según los expertos este es un monumento a la ingeniería y consta de 180 pilares, con tres metros de diámetro cada uno, y cincuenta metros del altura.

El capitán de la aeronave de TAP, Carlos Rodríguez me permitió acompañarlo en la cabina del avión en el momento del aterrizaje, en el aeropuerto de Funchal. La experiencia fue sensacional. Especialmente porque pude apreciar la geografía montañosa de la isla, ver el contraste de minifundios verdes, y los acantilados pronunciados que caen a un mar de azul intenso. Cabo Girao, al oeste de Funchal, es el segundo acantilado más alto del mundo.

Desde la llegada salta a la vista el orden y la limpieza en las calles. Hay flores silvestres por doquier: en las casas, en los bulevares de las ciudades y a lo largo de las autopistas. Las ciudades se distinguen por las casas de paredes blancas y tejados de color ladrillo.

Además de su belleza natural, impresiona positivamente la adecuada infraestructura de sus modernas carreteras y un centenar de túneles abiertos sobre roca viva, que acortan las distancias entre Funchal, Porto Moniz, Rivera Baja, Punta Do Pargo, Santa Ana, Punta Delgada y Cámara De Lobos, que son las ciudades principales. Viajar por la isla es uno de los atractivos que más satisfacen a los turistas, por que les permite disfrutar los paisajes espectaculares de las diferentes regiones de Madeira.

Antonio Pereira, oriundo de Punta do Pargo, municipio donde un consorcio británico está planeando construir el campo de golf más grande de Europa, fue nuestro guía por los pueblos del interior y la periferia de la isla.

En Monte, vimos el lugar donde vivió y murió el último emperador austro-húngaro, enterrado en la iglesia de Nossa Señora do Monte. Por la carretera de montañas en dirección al oeste llegamos a Santana, una población de típicas casitas triangulares pintadas de vivos colores, que figuran en las postales turísticas. Uno de los destinos más hermosos de la isla es Porto Moniz, y para llegar hasta allí, transitamos en dirección al este por una carretera que atraviesa en descenso 19 kilómetros de túneles y cascadas. El turista encontrará piscinas naturales con agua de mar y buenos restaurantes. Los platos de pescado más refinados de la cocina madeirense son: filete de pez espada, lapas grilladas, filete de atún y atún en escabeche. Hay otros, a base de carne, como la tradicional `espetada' o la `carne con vino y ajos', acompañados por el típico `milo frito' y el sabroso ``bolo do caco''. Es aconsejable recorrer la isla para confirmar el aprovechamiento del más mínimo pedazo de ladera. Siembran caña de azúcar, bananas, flores exóticas, frutas --mangos, papayas, piñas, guayabas, maracuyá, aguacate-- y café. Llueve en otoño y en primavera caen grandes tormentas.

Elio Camirra, enólogo de San Vicente, reconoce que el vino Madeira de fama mundial, es uno de las principales fuentes de ingresos económicos del área.

Explica que las cepas de malvasía fueron introducidas en el siglo XV, pero son los ingleses a lo largo de los siglos quienes han realizado la comercialización, y son junto con los Estados Unidos, los principales consumidores de los vinos.

De acuerdo con la literatura local, fue con vino de Madeira que Jefferson brindó por la independencia de Estados Unidos el 4 de julio de 1776 y por una copa de vino perfumado de Madeira, Falstaff de Shakespeare vendió su alma al Diablo. ``En el año 1800 ya se habían enviado nueve millones de botellas de vino de Madeira a Estados Unidos'', registra un documento del Museo del vino de la isla, ubicado cerca de la casa donde murió en 1973, el gobernante cubano, Fulgencio Batista.

Alberto Joao Jardin, el gobernador de la isla ha sido reelecto en el cargo desde hace treinta años. ``El es artifice de la modernización y organización de la isla'', sostuvo un hotelero de la capital.

La población es de 260,000 habitantes y gozan de una muy buena calidad de vida, y eficientes servicios de las oficinas de gobierno.

Madeira, tambien tiene casinos. Entre los famosos que la han visitado están: Churchill gozó unas vacaciones en el emplemático Hotel Reid`s de Funchal, en 1925 y 1950, y el autor teatral George Bernard Shaw, vino a la isla escribir sus memorias. Tambien la conocieron el marino James Cook, y la emperatriz Sissi.

Joao Gonçalves y Tristao Vaz Teixeria, tomaron posesión de la isla en 1419 en nombre del rey de Portugal, Juan I.

Los juegos de media noche del 31 de diciembre del 2006 de Madeira, figuran en el libro de Guinnes como el mayor espectáculo pirotécnico del mundo.

La celebridad más conocida de Madeira es Cristiano Ronaldo, considerado el mejor futbolista del mundo, transferido al Real Madrid por 130 millones de dólares.

En Madeira se toma buen café, le dicen pingado, pingadiho, o garoto, al cortado, y ``meia bola'' al whisky. Madeira es un destino seguro y un lugar del que los visitantes salen encantados.

Madeira se levantó de la pobreza y la ruina de mediados del siglo XX, para convertirse en ``el jardin flotante del Atlantico''.


Fin de año en México y sus alrededores

ESPECIAL/EL NUEVO HERALD

Las fiestas de fin de año están entre las mejores ocasiones que se presentan para viajar a América Latina para los residentes del sur de la Florida.

Miles se desplazan con el fin de visitar a sus familiares o amistades, en Navidad y Año Nuevo. Otros aprovechan esta temporada de vacaciones porque es propicia para disfrutar de una átmosfera de jolgorio y encuentros.

Por su localización geográfica, Miami es una de las ciudades privilegiadas para hacer recorridos directos hacia cualquier país de la región.

No ocurre lo mismo para quien está en Ciudad de Guatemala, Santo Domingo o Lima y desea llegar en vuelo sin escalas, o sin muchas demoras en aeropuertos, a Quito, La Paz o Río de Janeiro.

A pesar de que quienes adquirieron sus pasajes con anterioridad obtuvieron mejores tarifas, todavía se pueden conseguir asientos para decisiones de última hora a diversos destinos.

Mientras el Hemisferio Norte ofrece bajas temperaturas y nieve para los amantes del frío, desde el sur del Río Grande hasta la Patagonia, abarcando toda la geografía del Caribe, hay sol, playas, excelente gastronomía, calor humano y fiestas hasta el amanecer.

México es uno de los destinos más próximos de Miami. Dependiendo del gusto y preferencias del viajero se puede planear una visita al Distrito Federal únicamente o pasear por sus alrededores: Puebla, Tasco, Valle de Bravo, Teotihuacán y Cuernavaca.

En el Distrito Federal, o sea la ciudad capital, el turista encontrará más de 120 museos. Van desde historia, antropología, arte moderno a arte popular e incluso un museo interactivo de economía.

Hay tres lugares que debe visitar todo turista que llegue a la capital mexicana.

En primer lugar el Zócalo, que es el centro histórico y plaza mayor. Es enorme e imponente, rodeado de edificios coloniales maravillosos entre los cuales se destaca el palacio nacional y la misma catedral metropolitana.

Luego tenemos la parte de San Angel, que tiene un ambiente pueblerino a pesar de estar dentro de la gran metrópolis de 24 millones de habitantes.

Los sábados, artesanos, pintores, libreros y pequeños comerciantes instalan allí el bazar con obras de arte popular muy pintoresco.

En tercer lugar, Xochimilco es algo clásico y original, al sur de la ciudad. Consiste en un espacio de canales de agua que se utilizaban para el transporte en la época de los aztecas.

Ahora los pobladores de la zona lo usan para dar paseos en barcas cubiertas de flores.

Cuernavaca es una buena opción para quienes quieran salir de la capital y viajar una hora y media por una amplia carretera.

La llaman la Ciudad de la Eterna Primavera por su clima agradable.

Tiene muchas flores; entre ellas, unas vistosas buganvillas. Aquí hay una gran población de retirados, y ha venido a vivir mucha gente que prefirió cambiar el vértigo y el bullicio de la capital por la frescura de una ciudad de 400,000 habitantes. En materia de lugares para conocer en Cuernavaca se conserva el palacio donde vivió el conquistador español Hernan Cortés. El jardin Borda y la casa de descanso de Maximiliano de Habsburgo.

Junto a Valle de Bravo vale la pena visitar Rodavento, ya que es otro pueblito que merece el viaje en carretera para descubrirlo. Sus calles son empedradas, está enclavado en una montaña y a orillas de un lago espectacular, lo que le da una ambientación de paisaje alpino.

De especial tradición son las posadas, del 16 al 24 de diciembre. ``Son el recuerdo del camino que tuvieron María y José para tener al niño en Belén'', dice Teresa Villareal, directora en Miami de la Oficina de Turismo de México (www.visitmexico.com; 786-621-2909).

Dicen cantando: ``En el nombre del cielo te pido posada''.

Cada noche rompen piñatas, comen buñuelos y tamales, y toman ponche a base de tejocote, caña de azúcar y guayaba; también se le puede poner alcohol. Esta es una celebración prenavideña, que se sigue en México y casi todos los países con herencia española.

Los barriletes de Santiago de Sacatepequez

ESPECIAL/EL NUEVO HERALD

La colina donde se encuentra el cementerio de Santiago de Sacatepequez, en Guatemala, presentaba este comienzo de mes, un ambiente de muchedumbre, fiesta y colorido.

No había lagrimas, ni tristezas, sino marimba, fiambre, cerveza y atuendos de hermoso colorido.

Santiago y Sumpango son los dos cementerios más populares y famosos, donde concurren los guatemaltecos todos los años a celebrar la Festividad del Día de los Muertos y de los Santos.

En nuestros días siguen los rituales de acudir al camposanto, en familia para pasar una jornada junto a los difuntos en su día. El pasado domingo, 1ro. de noviembre, también llevaron el acostumbrado platillo típico de fiambre, que contiene embutidos, mortadela, chorizo negro, jamones, pescado y quesos.

La tradición es comer el fiambre con la familia y compartirlo con otras gentes que van al cementerio, explica Aldo Pena, guía turístico del Instituto Guatemalteco de Turismo (INGUAT).

Para celebrar el Día de Todos los Santos, el 2 de noviembre, el cementerio de Santiago de Sacatepequez, recibió una interminable romería de peregrinos, en la que predominaron los niños que llegaban emocionados a volar sus vistosos y gigantescos barriletes o cometas.

Lo mismo ocurrió en el cementerio de Sumpango, a 40 kilómetros de Ciudad de Guatemala, la capital del país, donde asistió más de un millon de personas, muchas de ellas turistas nacionales y otros venidos del exterior.

Los barriletes gigantes de Santiago Sacatepequez cautivaron las miradas de los visitantes.

Un barrilete gigante de 18 metros, otro de tres metros que representaba elementos como calaveras y grifos mayas y otro de 2.85 metros con la imagen del patrono del pueblo, fueron los más aplaudidos.

Edwin Feliciano Saschicote, un joven de 15 años de edad, tardó tres semanas con cuatro amigos para armarlo, con papel china pegado a unas cañas de guadua.

El cementerio se transforma en un vistoso esenario tomado por grupos de niños y adultos que participan en una competencia que pone a prueba la destreza con los barriletes.

Los turistas acuden al cementerio para disfrutar del espectáculo al aire libre y a degustar los platos típicos de Guatemala.

Se consigue no sólo buen café, deliciosa horchata y exquisitos frijoles parados con queso blanco, sino el especial asado chapín de lomito.

El mundo del turismo ha descubierto a Guatemala, que con su eslogan ``pais de la eterna primavera'', recibio 1.7 millones de turistas el ano 2008.

Con sus 108,889 kilómetros cuadrados de superficie, Guatemala llegó a ser ``corazón del mundo maya'' y cuna de una de las mayores civilizaciones del continente.

Su atractivo está respaldado por esa riqueza cultural viva a lo largo de su geografía y en ciudades como Antigua Guatemala, Chichicastenango y Panajachel.

Antigua Guatemala es una de las ciudades más fotogénicas de América y más visitadas por los turistas. Aun conserva muchas edificaciones como templos, conventos y monasterios construidos durante el período en que España la designó capital religiosa de Centroamérica y el área de Chiapas. Sus calles empedradas, las bugambilias y los edificios civiles y domésticos son hoy encantadores hoteles y casonas con patios centrales adornados de jardines y habitaciones con detalles únicos.

Guatemala, con 13 millones de habitantes, es un país para visitar si se buscan escenarios naturales, ríos y lagos como el Atitlán, para deportes de agua dulce, y costas de mar en ambos océanos.

martes, 3 de noviembre de 2009

Gaitas y fiestas de la Chinita en Maracaibo

By ENRIQUE CORDOBA
Especial/El Nuevo Herald
Con la llegada de noviembre se inician en Maracaibo las fiestas religiosas, la temporada de gaitas, las corridas de toros y el reencuentro de miles de venezolanos con su terruño, sus familias y los amigos.
Durante estas fechas se produce la mayor peregrinación de turistas nacionales e internacionales, deseosos de compartir las tradiciones de uno de los estados más importantes de Venezuela.
El 19 se celebra el día de la Virgen de Chiquinquirá, rebautizada como la Virgen de la Chinita, y venerada como la patrona de los zulianos. Es la fecha en que la Virgen llega a su casa, a la Basilica.
Dice la letra de la gaita: ``Frente a frente, hoy día, y desde San Juan de Dios, podéis mirarla a las dos, camino a Santa Lucía''.
La historia se repite todos los años. Desde el 10 de noviembre, los zulianos empiezan el recorrido llevando una réplica de la imagen de la Virgen por todas las parroquias de Maracaibo. Ese día se conoce como la ``bajada de los furros''.
Es una costumbre que forma parte de una tradición muy zuliana. La inician primero los padres, después los hijos y se prolonga por generaciones. Hay una vinculación entre la tradición cristiana, la parranda y el traguito, explica Oswaldo Muñoz, director del semanario El Venezolano (que esta semana cumple 17 años de fundado en Miami), oriundo de Maracaibo. ``Nadie amanece bueno y sano, todos se van camino a las juergas'', asegura.
Se vincula la euforia cristiana, de adoración a La Chinita con la serenata y la gaita. De allí la gente sale para rematar la fiesta en el estadio, porque se realiza un tradicional juego de béisbol, y es el popular duelo de La Chinita, a las 11 a.m. Ese encuentro tiene un gran significado para los seguidores del deporte de la pelota caliente en Venezuela, debido a que ese día --un 18 de noviembre de 1954--, se conmemora el llamado gran salto que dio Luis Aparicio a las grandes Ligas en Estados Unidos. Su padre, Luis Aparicio, le entregó el guante para jugar.
Aparicio y Felipe Pirela, el ``bolerista de América'', son maracuchos oriundos del mismo barrio empedrado de Santa Lucía.
Según Muñoz, ``el que tiene más aguante alcanza a ir a la corrida de toros. Esa es la ruta: La serenata, el juego de béisbol y termina en la corrida de toros''.
El ganador de la corrida se hace acreedor al trofeo de la Virgen de la Chinita. La plaza de toros está localizada en el sector de La Trinidad y la Chinita en El Saladillo.
Otra de las tradiciones es la ``bajada de los furros''. El furro es el instrumento más sonoro de la gaita tradicional. Se bajan los furros con motivo de la Virgen de la Chinita y se suben el 2 de febrero, al llegar la fiesta de la Virgen de la Candelaria, última semana de gaitas.
La fraternidad de la Virgen de la Candelaria fue traída por los españoles de Tenerife y se extendió por varios pueblos de América. Entre otros, además de Maracaibo, la siguen en La Habana, Cartagena de Indias, San Antonio, Texas, y Montevideo, Uruguay.
Hay sectores de Maracaibo que cantan gaitas desde el mes de mayo, pero oficialmente la temporada gaitera comienza en los primeros días de noviembre.
Los hoteles y centros nocturnos tienen diversos programas de entretenimiento para ese día. El turista puede combinar los días de feria con un paseo a la laguna de Sinamaica, y a los palafitos sobre el agua, a una hora y media de la ciudad.
También está Santa Rosa de Agua y el puente sobre el lago de Maracaibo. •

sábado, 17 de octubre de 2009

ENRIQUE CORDOBA: Los viejitos del malecón

ENRIQUE CORDOBA: Los viejitos del malecón

Todas las mañanas veo pasar frente a mi ventana a una señora que camina por el malecón y repite su recorrido varias veces hasta la iglesia de San Judas.

A su marido, un poco mayor que ella --como casi todos los maridos--, lo remolca sosteniéndolo con la mano derecha. Unos pasos más atrás, gozando de mayor libertad de movimiento, pero atado a una cuerda que afloja y encoge desde su mano izquierda, asegura a su perro Puppie. El animal luce un chaleco Nike negro que contrasta con su peluche blanco.

A los dos, al marido y el perro, ella los controla con pequeños tirones y ambos le atienden sin chistar.

--Este es un perro chavista --le dije un día cuando nos cruzamos en la vía. Eso fue meses atrás y lo dije en son de broma porque lo protegía con un chaleco rojo rojito.

Mi comentario sirvió de pretexto para ir más allá del saludo. Soy un caribeño a quien los bogotanos acostumbraron a las elementales normas de cortesía que deberían practicarse en Miami.

En Bogotá se dice ``buenos días'' al entrar a un elevador o al llegar a un lugar, ``por favor, ¿qué hora es?'' o ``me hace el favor y me presta su periódico''.

Esto lo hacen la gente de arriba y los lustrabotas, y hasta el padre que se dirige al hijo: ``Mijo, hágame el favor de decirle a su mamá que venga''. Es lo primero que les llama la atención a los que van a la capital colombiana por primera vez y es una de las razones por las cuales se dice que Colombia es un país de gente culta. Claro que en esto mucho tiene que ver el respeto a la pureza y la inclinación por el uso correcto del castellano.

Pues bien, el saludo rompió la barrera y surgió la amistad con unos vecinos que necesitan un poco de calor y compañía.

Son unos viejitos que como muchos otros han sido olvidados por sus hijos y los nietos, que los ven como muebles viejos, a pesar de tenerlos muy cerca.

--Jamás pensé que nos tocaría vivir esta crisis --dice el señor--. El impuesto del apartamento llegó por 4,000 dólares, la cuota de mantenimiento ya va por 660 y los recibos de la FPL llegan por 180.

--Imagínese usted --interviene la esposa--, los precios de la comida y lo que se compra en el supermercado. El dinero no nos alcanza.

--Ahora agréguele los gastos del automóvil y las medicinas --comenta el señor--. Hace tiempo que el dinero no nos alcanza para nuestras necesidades.

Sé que las dificultades de mis vecinos son dramáticas y llaman a la reflexión, porque se mulplican en toda la región.

Mientras me golpeaba esa realidad recordé la desproporción de salarios y prestaciones que la ciudad de Miami y el condado Miami-Dade les pagan a sus empleados preferidos.

Son tan egoístas los que aspiran a tan elevados ingresos en esta negociación como irresponsables los comisionados, administradores y alcaldes que han feriado nuestro dinero y comprometido nuestro futuro.

Se requiere licencia para todo: para ejercer la construcción, para ser dentista, plomero o abogado. Sin embargo, no se exige licencia para ser padres ni para ejercer la política, las dos mayores responsabilidades de la sociedad.

Desconociendo la crianza y formación de los hijos, seguiremos engendrando una sociedad deshumanizada y violenta. Y sin estudiar la importancia de los valores, de la honestidad, el respeto y el progreso continuaremos lamentándonos de los pillos y los incompetentes que frustran el bienestar de nuestros pueblos.

Viaje en `panga' a la bahía de Jiquilisco

Viaje en `panga' a la bahía de Jiquilisco

Especial/El Nuevo Herald

Usulután, al oriente de El Salvador, es un departamento cercano a la frontera con Honduras, rico en paisajes de volcanes, montañas y playas bañadas por las aguas del Pacífico.

Uno de los mayores atractivos de la región es la bahía de Jiquilisco, que aloja la mayoría de las aves marino-costeras del más pequeño país

centroamericano.

A este escenario natural se llega después de recorrer 70 millas desde San Salvador, la capital, a través de una excelente carretera conocida como la Carretera del Litoral.

Hay cuatro accesos. Primero, por el desvío de San Marcos Lempa y el bosque Nancuchiname está la entrada por la carretera CA-2 hacia la ciudad de Jiquilisco hasta Puerto Triunfo. También se puede ir por Puerto Barillas, la playa El Espino, y desde la ciudad de Usulután vía Puerto Parada.

En mi viaje pernocté en Usulután para luego recorrer sus calles, visitar la iglesia y conversar con gentes que llegan al parque a contar pasajes de la vida campesina.

Lo primero que impresiona al arribar a la bahía es el estado primitivo de sus alrededores. A pocos minutos de salir el visitante se encuentra con las armaduras oxidadas de un cementerio de viejos barcos pesqueros.

Tony Reyes es un agrónomo que vivió en Estados Unidos y decidió regresar para disfrutar de las bellezas de su país. Fundó en una isla un conjunto de cabañas con el nombre de Bahía Sport, donde se respira paz y se vive en medio de la naturaleza, www.bahiasportbar.com (011503 2622 9606).

Reyes habla de la llegada de las tortugas marinas para cumplir allí su proceso de desove.

En el paisaje predomina el verde de los manglares, el azul del cielo y el colorido de las lanchas de los pescadores y los cultivadores de coco.

Le llaman pangas a las decenas de canoas que atracan en los malecones, en las que ofrecen paseos de aventura por la bahía que conecta con el Océano Pacífico, por los estrechos o bocanas.

El escenario es tan pintoresco que permite ver desde las playas de la bahía o desde una panga, el imponente volcán de Usulután con sus 1,449 metros de altitud.

En unos pocos kilómetros se abre una bahía, la península de San Juan del Gozo y 27 islas de diversos tamaños, como Espíritu Santo, Tortuga, El Arco y Méndez.

En esa hermosa y variada geografía marina se forman bocanas que han bautizado con los nombres de El Bajón y la Chepona, al igual que puertos de cabotaje como El Triunfo y Puerto Parada.

En las costas de la bahía se encuentran caseríos y puertos dotados de hoteles con exóticos bungalóes, estaderos y restaurantes con los servicios básicos para pasar unos días y disfrutar de la vida natural a orillas del mar.

La cocina está basada en platos elaborados con pescados y mariscos. Estando en El Salvador no hay que olvidar las pupusas y la horchata bien fría.

Los amantes de las caminatas tienen 50 kilómetros de reserva natural sobre la costa. Se han estudiado 54 clases de aves, iguanas, tortugas, boas y cocodrilos.

Pasando la población de Jiquilisco encontramos Puerto Triunfo, en cuyas vecindades está el bosque de Chaguantique, un área protegida por el gobierno, de mil hectáreas de terreno. Es rica en mono araña, mariposa Big Blue y árboles enormes que llegan a crecer a una altura de 60 metros.

El Salvador es un país de gente hospitalaria, donde el turista es bien recibido y por su tamanno, todo queda cerca.

domingo, 27 de septiembre de 2009

Tenerife: una isla para ver el cielo

Tenerife: una isla para ver el cielo
By ENRIQUE CORDOBA
Especial/El Nuevo Herald
Tenerife es una isla española que combina playa, montaña, arte, hermosas ciudades, peregrinación religiosa, deportes náuticos, festivales de vinos, exquisita comida, casinos, la máxima altura de España, clima variado y muchos rincones por descubrir que invitan a disfrutarla.
Ubicada en el Océano Atlántico, frente a las costas africanas, tiene una extensión de 2,000 kilómetros cuadrados y 800,000 habitantes.
Forma parte del archipiélago de Canarias con: El Hierro, La Gomera, La Palma, Fuerteventura, Gran Canaria y Lanzarote.
Se puede recorrer por buenas carreteras y en poco tiempo debido a que todo es fácil y está cerca. Con auto alquilado, en excursiones organizadas o en las ``guaguas'' del servicio de transporte público, el cual es cómodo, puntual y seguro.
Viajé en el vuelo inaugural de Air Europa que conecta Miami y Tenerife, todos los sábados en un proyecto turístico y comercial en el que han puesto todo su empeño la Comisionada del Condado Miami-Dade Rebeca Sosa, Ricardo Melchor, Presidente del Cabildo de Tenerife y otros organismos.
``Los dos estamos en la misma latitud, Miami es la puerta de Estados Unidos, y Tenerife la entrada sur de la Unión Europea y la puerta oeste de Africa'', declaró Melchor al recibir al grupo de Miami.
``Venimos a traerles el mensaje de lo que Miami ofrece y nos llevamos lo que ustedes tienen'', respondió la Comisionada Sosa.
En el centro geográfico de la isla se levanta el Parque Nacional de El Teide, con 3,718 metros de altitud, máxima altura de España. De suelo volcánico y flora única en su género. En las cumbres del volcán visitamos varios de los telescopios del Instituto Astrofísico de Canarias. ``Este es uno de los mejores lugares de la Tierra para estudiar el cielo y realizar investigaciones astronómicas'', señaló una joven astrofísica graduada en Canarias. En el IAC trabajan científicos de varios continentes.
Al sur de la isla están las playas, el buen sol, los campos de golf, el casino, los espectáculos animados y los grandes desarrollos hoteleros. Al norte de Tenerife las temperaturas son suaves y es la parte rodeada de montañas, donde existe la tradición de los cultivos de plátanos y viñedos. En este sector se concentran las ciudades más pobladas, incluyendo la capital de la isla, Santa Cruz.
Tenerife cuenta con 400 kilómetros de costas. En ese extenso litoral se conjugan desde acantilados, hasta la Playa de Los Cristianos, Las Galletas y Playa de las Américas, --en el suroeste-- que se consideranlas playas emblemáticas de la isla.
Según Alberto Bernabé, Director de Turismo de Tenerife existen ``más de cien hermosas playas naturales y artificiales de arena fina y suave''. Por su origen volcánico, algunas de las playas son de arena negra. El aplaudido artista canario César Manrique tuvo la idea de crear piscinas naturales en los encuentros agrestes de la isla con el mar. Las más famosas son: Bajamar, Punta del Hidalgo y Los Gigantes.
Nueve playas de Tenerife recibieron la Bandera Azul en el año 2008 por sus niveles sanitarios y de primeros auxilios.
Los interesados en acudir a playas nudistas tienen para escoger cerca de nueve escenarios. La Playa de El Socorro, en Los Realejos, y El Médano, en Granadilla de Abona, son consideradas un paraíso para quienes practican el surf. La arena de la playa de Las Teresitas, en Santa Cruz, fue traída desde el desierto del Sahara.
Existen pueblitos encantadores donde sus habitantes, en medio del empuje del turismo, siguen las tradiciones agrícolas. Quien suba a Vilaflor, situado a 1,400 metros de altitud visitará el municipio más alto de España, muy frecuentado desde el siglo XVI por científicos que llegaban allí a investigar su clima benigno y entorno placentero. Los lugareños se sienten orgullosos por ser cuna de Fray Pedro de Betancur, gran devoto de la Virgen de la Candelaria, quien realizó una reconocida labor evangelizadora en Guatemala, donde murió. ``Más tarde se convirtió en el Primer santo Guatemalteco y Canario donde le llamamos hermano Pedro'', dijo a El Nuevo Herald, Ricardo Melchor, presidente del Cabildo de Tenerife.
Otros pueblos vecinos son Arona, Adeje, Granadilla, San Miguel, Arico, Santiago del Teide o Güímar. Los Abrigos es un pueblo de pescadores recomendado para degustar un plato típico canario a base de pescado.
Bordeando la costa por la carretera TF1 hacía el norte está el municipio de Candelaria, situado en la vertiente sureste de Tenerife, sede de la Patrona de Canarias. Según la leyenda la pesada figura de la Virgen de Candelaria fue encontrada en el mar por los guanches, --dos siglos antes de la llegada de los castellanos--, y llevada a la cueva de Güímar. Era un pueblo de orígen bereber que habitó las islas Canarias y la escogió como Patrona. ``Nos conquistó una mujer, en son de paz y fue arte'', dijo Cristóbal de Rosa, coordinador cultural de Tenerife.
La Basílica --con la imagen de la Virgen-- fue inaugurada en 1959, y es uno de los sitios de visita. Al lado está la Plaza de la Patrona, el Convento de la Orden los Padres Dominicos y la cueva natural de la Ermita de San Blas, utilizada por los guanches y luego por los peregrinos que venían en camello a rezarle a la Virgen en sus fiestas. El 2 de febrero de 1497, el conquistador de Tenerife, Alonso Fernández de Lugo, celebró la Primera Fiesta de las Candelas coincidiendo con la festividad de la Purificación de la Virgen.
``Entre Canarias y América hay una relación de doble vuelta'', dijo el sacerdote que nos recibió y narró la historia de la santa. Los canarios viajaron y llevaron su cultura --dialectos y cocina-- y la fraternidad por la Virgen hasta Cuba, Venezuela, Colombia, Uruguay y San Antonio de Texas.
Viajando veinte kilómetros más adelante por la misma autopista y también a la orilla del océano se llega a Santa Cruz de Tenerife, que alberga la sede de gobierno. Se destacan dos edificios: el TEA, Tenerife Espacio de las Artes, un centro de producción y exhibición de arte y cultura. El Auditorio de Tenerife obra del famoso arquitecto Santiago Calatrava.
Los ``chicharreros'', gentilicio de la gente de Santa Cruz, gozan de un eficiente servicio de transporte público local e intermunicipal, y disponen de un tranvía que la conectan en veinte minutos, con San Cristóbal de La Laguna, ciudad universitaria por excelencia. Las dos ciudades crecieron y se unieron, alcanzan a 400,000 habitantes y llevan un ritmo de vida y estilo europeo, con el espíritu sencillo de los isleños.
El trazado de La laguna fue precursor de las grandes fundaciones de las ciudades hispanoamericanas. La historia y el arte de La Laguna se concentran en el Museo Casa Ossuna, el museo de la Iglesia de la Concepción --de precioso techo mudéjar y púlpito barroco del siglo XVIII--, y el museo de la Catedral.
La Orotava, es una ciudad jardín. Ideal para caminar y admirar sus edificaciones señoriales y balconadas. El valle que la rodea es paradisíaco. El día que visitamos La Orotava, aún tenía huellas de las gigantescas alfombras de pétalos de rosas y geranios que confeccionan en el pavimento el día de Corpus Christi. Es una tradición que conservamos desde hace 160 años, comentó el alcalde.
La tradición de vinos esta muy arraigada en Tenerife, donde se producen de muy buena calidad. Cultivan 9,000 hectáreas y las uvas principales son: Malvasía, Moscatel, Gual y Sabro. Nueve vinos de Tenerife aparecen entre los mejores de España. El Testamento Malvasía, (blanco dulce 2005), Tacoronte-Acentejo, Humbolt Verdello, Valle de Güímar, entre otros, obtuvieron excelentes calificaciones en el 2008.
En Canarias, todo plato de comida, incluido el delicioso pescado la vieja, va acompañado de papas arrugadas, cocinadas y servidas con piel y abundante sal y en muchos casos untadas con mojo picón, una salsa roja a base de pimentón, aceite de oliva, ajos, panecillo y vinagre. El gofio, que viene de la dieta de los guanches, aún esta presente en la mesa.
En la costa de Adeje ya se ha consolidado el Siam Park, como uno de los mejores parques acuáticos mundo.
En Puerto de la Cruz, los que visiten el ``Loro Park'' se encontrarán con Orcas, delfines, leones marinos y la colección más grande de loros, en el mundo.
La red hotelera de la isla es extraordinaria, nuestra experiencia fue excelente en el Hotel Jardín Botánico en Puerto de la Cruz, propiedad del empresario turístico Wolfgang Kiessling, y en Villa Cortés, Las Américas, gerenciado por el colombiano Ricardo Cáceres.
Cada verano Tenerife se convierte en la capital mundial de la música para cine durante una semana.( www.fimucite.com)
De los doce millones de turistas que viajan anualmente a las Canarias, cinco millones van a Tenerife. •

El rey que acabó con el harén

El rey que acabó con el harén
By ENRIQUE CORDOBA
Tánger -- Dejé las maletas en el hotel y salí a caminar. Miami cede terreno frente al sol quemante del verano africano. Encontré puesto en la terraza del café de Paris de la Avenida Mohamed VI, diagonal a la casona del consulado de Francia.
Pido un café y hago como la demás gente que está a mi lado. Son grupos de dos, tres y cuatro hombres con sus chilabas, leyendo periódicos, conversando y viendo pasar a la gente. Son ríos de familias en diversos sectores de la ciudad, en un ambiente sano y festivo. Se acuestan a la madrugada en el verano, me dice un camarero.
Los tangerinos están felices con los cambios que se están viendo. Nuevas obras, autopistas e inversiones en Tánger y el norte de Marruecos, en la primera década de la llegada al trono de Mohamed VI.
Subió al poder en julio de 1999, a la muerte de su padre Hassan II, y salió de su palacio en la carretera de Meknes, dispuesto a doblar la página de largos años de oscurantismo y con planes de democratización.
El nuevo rey acabó con el harén y tiene una sola esposa.
--No veo muchas mujeres en los cafés, está prohibido --le interrogo a la periodista Ferdaous Emorotene.
--Las mujeres sí podemos ir a los cafés --replica--. Ve a Café Kandinsky.
Efectivamente entré allí y me sentí en un bar-restaurante de Miami Beach, moderno y lleno de juventud. Sin embargo, a pesar del estatuto --como me insistieron-- que impulsa los derechos de la mujer, falta mucho.
Tánger es una ciudad llena de historias, que cambia y crece. Conserva el sabor y la huella de España y Francia. Escogida como residencia por pintores, Roberto Matta, y escritores, Paul Bowles, de Nueva York, entre docenas de artistas y empresarios.
--En esta vía no tome fotos --me exigió Abdul el taxista.
Ibamos rumbo a las Columnas de Hércules y transitábamos por Monte Viejo, un sector exclusivo de palacetes de monarcas y mangnates, a ambos lados de la carretera. ``Esta es la casa de verano del rey de Arabia Saudita, esta otra es de un príncipe de Kuwait, aquella del dueño de una compañía automovilística italiana, etc''.
Al final desembocamos en Le Mirage, un hotel de ensueño, con vista al Mediterráneo y al Atlántico, donde acababa de estar el presidente Nicolas Sarkozy.
Las playas están llenas de veraneantes, turistas y marroquíes locales y los que han venido a pasar las vacaciones en su país. Caravanas de autos han recorrido Alemania, Francia y España, donde han emigrado miles a mejorar sus condiciones de vida.
Según me cuentan, el rey Hassan II nunca visitó Tánger, porque le tenía pánico. Creía que lo querían asesinar. Por esa razón no ayudó al desarrollo de la región.
Antes de ir a la medina, entro a un restaurante de la Rue La Liberté y me sirven el cuscus más delicioso que he saboreado.
--Yo atendí en dos ocasiones al abuelo del rey actual --aseguró el camarero, un hombre veterano en su oficio. Prendí mi grabadora, me respondió a varias preguntas sobre la vida cotidiana y al final dijo desenvuelto y con voz fuerte: Viva el Rey, nuestro Rey, y le guiñó el ojo a una mujer que estaba cerca. Por la noche en la televisión salió el anuncio del acercamienrto de las delegaciones del gobierno de Rabat y del Frente Polisario, para seguir conversando sobre el Sahara Occidental.
Mohamed VI nos acompaña. Su fotografia enorme se encuentra en las calles, los parques, los edificios, y a la entrada de los pueblos en las carreteras.
Una calle, una medina o un café pueden servir de ventana para sacar nuestra curiosidad y tomarle el pulso a otra cultura.

sábado, 19 de septiembre de 2009

Lima, una ciudad para ver, degustar y escuchar

Lima, una ciudad para ver, degustar y escuchar
By ENRIQUE CORDOBA
Especial/El Nuevo Herald
Lima es una ciudad de historia a la que hay que ir con los ojos bien abiertos para ver los cambios de los últimos años, oído afinado para escuchar las marineras en las peñas folclóricas y buen apetito para saborear --quizá-- la más exquisita y variada cocina del continente.
Se ha puesto tan de moda y está tan extendido el prestigio de la gastronomía peruana, que una semana es insuficiente para degustar los platos y visitar los restaurantes que los amigos y expertos recomiendan en Lima.
La aldea que fundó Francisco Pizarro en 1535, en un valle costero a orillas del río Rímac, se ha desarrollado. Hoy alberga a siete millones de criollos, afros y mezclas con inmigrantes españoles, alemanes, italianos, chinos y japoneses.
Del aeropuerto Jorge Chávez al centro de Lima hay 30 minutos de recorrido y por la ruta de la Costanera se divisan las playas y acantilados del Océano Pacífico.
Impresiona a primera vista la solemnidad del centro histórico de Lima con la Casa de Gobierno, inspirada en el Palacio del Eliseo de París. En otro costado de la Plaza Mayor o de Armas --es la misma cosa, sostiene el profesor Teodoro Hampe Martínez, uno de los principales historiadores peruanos--, se levantan en color amarillo, el majestuoso Palacio Municipal y el Club Unión. Al frente está la Catedral donde reposa el cráneo de Pizarro --según me confirmó Hampe-- y el edificio del Palacio Arzobispal con sus balcones típicos labrados en madera.
Lima tiene 43 distritos y cada uno posee sus propias características, tradiciones y entretenimiento.
Miraflores es uno de los sectores modernos y seguros, con vida nocturna, lujosos hoteles (www.miraflorescolonhotel.com), casinos y centros comerciales. Se localiza sobre el acantilado de la Costa Verde, tiene playa y numerosas tiendas, bares, cafés y restaurantes. EL centro comercial Larcomar y el Parque del Amor brindan maravillosas vistas del litoral y tienen amplios espacios para caminar.
San Isidro es un próspero distrito que combina modernidad arquitectónica en los elegantes conjuntos residenciales y torres de oficinas. El Country Club Lima Hotel, construido en 1927 es uno de los edificios más emblemáticos de la ciudad.
El recorrido turístico pasa por Barranco, notable por su ambiente romántico. Allí se encuentra el Puente de los Suspiros, que sirvió de inspiración en 1960 a la compositora Chabuca Granda. El Hawaiano, en Barranco, ofrece el buffet más grande de Lima. Según Alonso García, su dueño ``aquí también servimos un buen Pisco Sour''.
La visita a Chorrillos se inicia en el Malecón Iglesias y termina en la Panamericana Sur. Es un barrio bohemio con restaurantes como Puntarenas, famoso por sus ceviches de pescado y el pulpo al carbón con salsa de aceitunas.
Mi viaje se inició en Miami a las 12:20 a.m. y llegó a Lima cinco horas 15 minutos más tarde, con la puntualidad y excelente servicio de la aerolínea LAN. Encontré una temperatura de 59 grados F y el sol huidizo.
Gerardo Conca, presidente de la agencia CostaMar, dice que los viajeros ahora ``no sólo van a Machu Picchu, sino que también buscan los circuitos gastronómicos de Lima, excursiones a la selva, a la costa y a la Sierra''.
Visitar las rutas turísticas, los museos y las peñas, y ver decenas de visitantes a la hora del cambio de guardia del palacio presidencial, es una prueba del auge turístico del Perú. •

miércoles, 2 de septiembre de 2009

Ideas para un fin de semana en Bogotá

By ENRIQUE CORDOBA
Especial/El Nuevo Herald
Si usted decide escaparse de Miami y realizar un viaje de fin de semana largo, a tres horas en avión, regresará fascinado y admirado de lo que encontrará en la ciudad de Bogotá, cuya vida nocturna es interminable en restaurantes, cafés, bares y discotecas en la zona T, el parque de la 93, Usaquén, la Candelaria, la zona G y la Macarena.
En el día la temperatura alcanza 71 grados F y en la noche baja a 54 grados F. Este es el clima promedio de todos los días del año.
La capital colombiana que hoy muestra una cara renovada, le brinda una agenda que mezcla actividades culturales, la tradicional cocina santafereña, imponentes centros comerciales, un paseo por la sabana donde se cultivan las flores que se exportan a Estados Unidos y Europa, y una visita a la Catedral de Sal.
Este es un templo monumental construido en el interior de una mina de sal en un parque de 32 hectáreas, en el municipio de Zipaquirá, 50 kilómetros al norte de Bogotá.
Chía, Cajicá, Sopó y Briceño son pueblos que van apareciendo en la carretera donde el visitante no se arrepentirá de hacer una parada. Podrá saborear platos de la cocina popular autóctona a base de fritangas de carne de res y de cerdo, papa criolla, morcilla, chunchullo, mazorcas de maíz asadas y deliosos postres. Las tiendas de artesanías están surtidas con artículos de cerámica, cuero y madera.
Diego Rivera, Frida Khalo y otros artistas mexicanos también forman parte del atractivo que encontrarán en Bogotá los viajeros que lleguen por estos días a la capital colombiana.
Una muestra con 54 obras se ofrece desde este fin de semana en el Museo Nacional y está abierta al público hasta el 15 de noviembre.
Tambien hay obras de Abraham Angel, Rufino Tamayo, Guadalupe Posada, José Chavez, Manuel Rodríguez y David Alfaro Siqueiros, entre otros.
La exposición curada por la experta mexicana Natalia de la Rosa, reúne piezas consideradas Patrimonio Nacional de México por lo que en raras ocasiones salen al exterior y menos juntas.
Bogotá tiene una población de siete millones de habitantes, y solo la mitad son nacidos en su suelo. Se les dice ``cachacos'', término que se usó a comienzos del siglo XX para resaltar la tradicional elegancia de los bogotanos. La otra mitad de la población proviene de todas las regiones del país, lo que la convierte en una síntesis de Colombia, donde se escucha vallenato, hay fondas antioqueñas, desayunaderos santandereanos y parrandos llaneros.
Para tomar un buen café existen los restaurantes Oma, que tienen librerías, las cafeterías Juan Valdés con sus amplias terrazas, el Pomerillo en el Centro Andino, la Estancia en la Calle 12, o Illy, frente al Parque del Virrey.
La mejor vista panorámica de la ciudad se logra desde el cerro de Monserrate al que se puede subir por teleférico o funicular. A ese lugar suelen ascender los domingos en duras caminatas gentes en plan de excursión o quienes hacen promesas a la imagen del Señor Caído.
Quienes estén interesados en conocer la residencia que habitó en varias ocasiones el Libertador, deben ir a la Casa Museo Quinta de Bolívar. En sus cuartos, salas y pasillos se conservan los muebles, uniformes, armas y artículos que pertenecieron a Simón Bolívar, quien fue propietario de esta casa durante diez años.
Para caminar se puede escoger entre la Carrera Séptima, el barrio de La Candelaria y Usaquén.
Los ex embajadores de Portugal, Brasil e Italia, al terminar sus misiones diplomáticas decidieron quedarse a vivir aquí. ``Hay muchos lugares hermosos en el mundo, pero Bogotá nos agradó más'', dijeron.

domingo, 16 de agosto de 2009

Turismo de reinados invade a Colombia

Turismo de reinados invade a Colombia
By ENRIQUE CORDOBA
Especial/El Nuevo Herald
Desde que José ``Pepe'' Martínez aceptó hace cuatro años acompañar a Custodio Vega Andreu hasta Cartagena de Indias, no ha dejado de pasar un verano sin arreglar maletas y viajar a la costa atlántica colombiana.
Martínez y Vega residen en Tarrasa, Cataluña, donde el primero es dueño de un restaurante y el segundo trabaja por su cuenta.
``He viajado por toda Europa y he visitado muchos países, pero ya he venido cuatro veces y estoy enamorado de Colombia'', dijo.
``Me lo estoy pensando en serio'', aseguró Martinez. ``Voy a comprar un lote en Coveñas, junto a la playa. Vivir a la orilla del mar, ése ha sido el sueño toda mi vida''. Coveñas es un balneario en el golfo de Morrosquillo entre Cartagena y Montería.
Estos españoles no están solos. A medida que crece el número de visitantes, los turistas son los principales promotores de las bellezas y de seguir visitando a Colombia.
El gobierno se ha fijado la meta de alcanzar este año los dos millones de viajeros y las ferias y reinados son excelentes atractivos.
La fecha de la Feria del Libro de Bogotá, una de las más concurridas de Iberoamérica, fue movida para mediados de agosto, que conecta con la Feria de las Flores de Medellín. Es un evento que atrae a cultivadores de orquídeas de todo el mundo y gente deseosa de conocer la ``ciudad de la eterna primavera y las mujeres hermosas''.
Es en Medellín donde igualmente se realiza el mayor festival de poesía al aire libre, al que asisten 15,000 personas y de cuyo éxito hablan poetas de diversos países.
Si bien es cierto que Cali, su reinado y su feria de orquestas de diciembre, y Barranquilla, con sus famosos carnavales y reinado de febrero, son algunos de los atractivos turísticos más promocionados internacionalmente, hay una gran cantidad de eventos que revisten interés para los turistas interesados en las costumbres folclóricas, gastronómicas y artesanales.
En septiembre, Bucaramanga, llamada la ``ciudad bonita'', celebra una feria donde exponen los fabricantes de carteras, bolsos y calzados. Muy cerca se puede visitar a Girón, una ciudad muy colonial, que conserva casas de estilo español.
Acacías es una población --tres horas al sureste de Bogotá-- de paso entre Villavicencio, la capital de los Llanos Orientales de Colombia, y la Sierra de la Macarena, donde acuden a las fiestas de octubre jinetes, agricultores y expositores de caballos y ganaderías de leche.
En las vecindades de Acacías y San Martín --departamento del Meta--, se ha desarrollado el turismo de haciendas y paseos por los ríos. Así se logra disfrutar del ambiente natural que ofrecen las inmensas llanuras de pastos, venados y los morichales que son oasis --en medio del llano--, formados de palmeras ``matas de monte'' y pequeños lagos.
El 11 de noviembre es la fiesta y reinado nacional de la belleza colombiana, fecha en que el país pone sus ojos en Cartagena.
La fiesta combina una agenda que exalta las manifestaciones culturales de la población de origen africano de la ciudad y el concurso y elección de Miss Colombia. El evento se traduce en un carnaval donde ricos y celebridades internacionales asisten a clubes privados y la población marginal baila en las calles de sus barrios.
Por su tradición, éste es un acontecimiento que atrae turismo nacional y de países vecinos.
El calendario del turismo festivo en Colombia es inagotable, debido a que cada pueblo tiene su reinado, por lo que se afirma que en el país se coronan 365 reinas al año. De ahí que haya reina de la belleza, en Cartagena; del carnaval en Barranquilla; del bambuco, en Neiva; de la canción, en Villavicencio; de la panela, en Villeta; del café, en Manizales, y hasta de los feos. •

ENRIQUE CORDOBA: El taxista de Mazarrón

ENRIQUE CORDOBA: El taxista de Mazarrón
By ENRIQUE CORDOBA
El hambre, la falta de oportunidades y el desasosiego del hombre y la mujer de los pueblos de América Latina también golpea a la gente de Africa y repercute en esta parte de España adonde llegué para asistir a la entrega de premios del XXV concurso de cuentos Villa de Mazarrón.
El taxista me recogió en el aeropuerto de Alicante, agarró la autovía mediterránea rumbo al puerto murciano --donde escontraron hace poco el barco fenicio más antiguo del mundo-- y empezó a contarme el problema que su gremio enfrenta con los inmigrantes.
Antes habíamos hablado de su viaje a Esauira, un pueblo de Marruecos donde él fue a visitar a su cuñado, quien cultiva guindas para exportarlas a la Unión Europea. Allí el taxista se informó de que un obrero gana solamente el equivalente a cinco, siete euros por nueve horas de trabajo al día.
--Los piratas --dijo-- recogen siete pasajeros, les cobran un dólar por llevarlos al puerto y se ganan en ocho kilómetros lo que un compañero suyo consigue en un día.
--¿De dónde son los taxistas piratas?
--Aquí en Mazarrón, en Murcia, tenemos piratas de Ecuador, Marruecos y también ingleses, que es mucho decir, porque ellos tienen un nivel más alto, pero hacen mucho el pirateo. Vienen aquí, hacen un servicio de taxi para el aeropuerto y con tres servicios ganan más que nosotros, que pagamos impuestos, pagamos de todo, y ellos como no pagan nada están aquí viviendo de canes. El marroquí --dice-- en el momento en que entra tiene seguridad social, lo tiene todo cubierto, no tienen problemas. Las pateras de marroquíes no paran de llegar, y tenemos crisis, el trabajo está escaso --manifestó--. Es más, se meten cuatro tipos en un piso y no gastan nada, así que viven mejor que en su país, aun sin trabajar.
Seguimos por una extraordinaria autopista con avisos en la carretera N 340: Cartagena, Lorca, Murcia, Mazarrón... Tierra desértica a los lados, con cítricos, olivares y cultivos de tomates de cuya calidad se sienten orgullosos los murcianos. Ciento veinte kilómetros recorridos entre charla y paisaje pasaron rápidamente y con sol de verano y gran movimiento turístico llegamos al destino.
Luis se despidió y me quedé pensado que no pueden estar contentos él ni sus colegas taxistas por la situación que los está afectando. Como no lo están los demás españoles, ni los estadounidenses, que con sus impuestos cubren los gastos de los indocumentados que llegan a sus países.
ambien es una realidad que los marroquíes, al igual que los latinoamericanos, tampoco desean vivir el desprecio diario lejos del calor y el afecto de los suyos. El ideal es que nadie tenga que salir de sus fronteras, y que los gobiernos brinden soluciones a los problemas. Sin embargo, en las dos realidades, no se vislumbran mejores tiempos. Quienes tienen los pies en la tierra lo saben. En conclusion: es triste y preocupante, pues no disminuirán las filas de los desterrados.
En la próxima columna les contaré de la maravillosa conferencia Una historia, una historia, una historia, que Zoé Valdes, la novelista cubana residente en Paris, dictó aquí en Mazarrón, sobre su relación con el cuento. Y cómo sus tres mujeres, su abuela, su madre y su tía, influyeron en su vida literaria.

Entrevista con António Lobo Antunes.`La poesía de Víctor Hugo nos salvó la dignidad en la guerra'

Entrevista con António Lobo Antunes.`La poesía de Víctor Hugo nos salvó la dignidad en la guerra'
By ENRIQUE CORDOBA
Especial/El NUevo Herald
El escritor portugués António Lobo Antunes declaró en una entrevista con El Nuevo Herald que ``pensaba que la literatura no servía para nada, a no ser para el placer y la alegría de leer. Yo no pensaba que tuviera una utilidad práctica, y tiene su
utilidad''.
Lisboeta con 66 años y uno de los escritores siempre mencionados entre los candidatos al Nobel, aceptó esta entrevista después de recibir el Premio Juan Rulfo en la FIL, Feria del Libro de Guadalajara, México, en diciembre pasado.
Estudió medicina y sirvió al ejército portugués en la guerra de liberación de Angola, en esta segunda visita a Jalisco, mostró su debilidad por las mujeres y el idioma de esta parte del hemisferio y expresó su deseo de vivir en Latinoamérica, ``hoy voy a buscar una casa'', afirmó, con su cigarrillo inseparable en los dedos y su segunda esposa, sentada a pocos metros.
Sobre su paso por la guerra en Africa cuenta que él formaba parte de ochenta soldados y cuatro oficiales, ``acabamos muy pocos, y nos atacaban todas las noches, a las 11''.
``Cerca del Ecuador es siempre noche a las seis de la tarde. Los crepúsculos son muy rápidos y de una belleza increíble, y bueno, se cenaba a las cinco, después venía la noche y empezaba una tensión muy grande, hasta que empezaba una ametralladora del Movimiento de Liberación, que llamábamos la máquina de costura. Hacia tac.. tac.. tac... y, después el ruido de los morteros era casi insoportable'', recuerda el escritor y psiquiatra ya recuperado de un cáncer que lo afectó hace años.
La vida en medio de la jungla y la brutalidad de las armas cambia para Lobo Antunes y sus compañeros cuando ``el capitán un día aportó un libro de Víctor Hugo y entonces, después de la cena, cada uno de nosotros leía en alta voz un cuarto de hora. La poesía era el único libro que teníamos. Yo pienso que Víctor Hugo ha sido decisivo para nosotros porque nos devolvió una dignidad humana que habíamos perdido..., éramos cuatro hombres niños viejos esquizofrénicos viviendo lejos de todo'', reflexiona.
Enseguida precisa el novelista: ``estábamos en un lugar llamado las tierras del fin del mundo. Angola es muy larga y muy grande. Oír poesía leída por nosotros nos hacía humanos, porque éramos máquinas, y eso era muy importante para nosotros. Yo pienso que los oficiales de acá, de la compañía, son los que han tenido problemas postraumáticos. Después de la guerra hemos sido salvados literalmente por la poesía''.
``Las sillas eran hechas de pedazos de cajones de cerveza y cosas asi'', recuerda. ``Pasamos dos meses comiendo espaguetis y mermelada porque no teníamos más nada: en el desayuno, almuerzo, comida, y cena, todo el tiempo. Y de repente la voz de Víctor Hugo expresada por la voz trémula de cuatro oficiales llenos de miedo, porque el valor es no tener miedo de tener miedo. Miedo teníamos
muchísimo''.
António Lobo Antunes dice que ``una vez le preguntaron a André Gide, --un esxcritor que me gusta y que respeto mucho-- quién era, en su opinión, el más grande poeta francés, y él contestó: Víctor Hugo por desgracia mía, pero es verdad es un gran poeta y un hombre que ha escrito `el sueño es el acuario de la noche' es un gran escritor, porque esta es una frase que sólo una mano muy buena puede
escribir''.
``Eso nos ayudó mucho'', asegura el autor de No entres tan de prisa en esta noche oscura. Es increíble cómo la poesía puede ser importante, ante todo, puede incluso devolverte la dignidad que ya no tienes y la esperanza también, y eso es lo más importante: la esperanza''.
¿Tiene preferencias por Africa?
Africa me gusta mucho, pero creo que me gusta más México, Colombia y los países de Latinoamérica.
Admiro la increíble belleza de estos países. Me siento aquí como en casa, no me siento extranjero.
Me llama la atención la latinidad que para mí es muy importante. Aquí he sido feliz, la gente me ha tratado con un cariño, y me ha brindado su amistad.
Nos comprendemos sin palabras. Hay mucha elegancia, mucho calor humano y el idioma aquí es muy dulce y sensual.
Y, que me perdonen, pero me gusta la belleza de las mujeres de Latinoamérica.
¿Algo especial en su disciplina de escritor?
Es un trabajo como otros, de las 9 hasta la 1, de las 2 hasta las 8. De las 9 hasta 11 de la noche, todos los días. El problema es cuando no estoy escribiendo. Se pasan tres, cuatro meses y no son agradables, me siento culpable porque todo el mundo trabaja y yo no. Es muy difícil cuando no se escribe.
¿Hay algo nuevo en el portugués de hoy?
Un gran navegador del siglo XV decía: ``Poca terra para nacer y mucha terra para vivir''. Entonces yo no tengo concepto nacionalista de nada, porque en nombre de esos conceptos me han enviado a la guerra.
Lo que me interesa es sentirme bien, mi país es donde me siento bien, y aquí me siento bien. Me siento bien en Portugal, pero me siento bien en todo el mundo latino. En España me siento bien, en Italia me siento bien. Y aquí me siento mejor que en España, y que en Italia.
¿Hay buenos novelistas hoy?
Sí, sin embargo, cuando uno piensa que en el siglo XIX, había 30 genios escribiendo al mismo tiempo, en Francia, Rusia, Inglaterra, en todas partes. Actualmente si hay 5 grandes escritores es mucho. Se pasó la edad de oro de la novela del siglo XIX, ahora hay muy pocos buenos grandes escritores, me parece a mí.
¿Hay razones para eso?
Sería muy fastidioso explicarlo, de todas maneras es muy diferente ahora. Otra cosa que me gusta de Latinoamérica es el amor a la cultura y el amor a los libros. La Feria del Libro de Bogotá es muy conmovedora y la Feria de Guadalajara es cada vez más importante. Yo he invitado a norteamericanos, profesores y editores y están completamente deslumbrados con lo que pasa aquí, porque en Estados Unidos esto no existe y para mí era muy importante que ellos tuvieran una idea de México. Quedaron deslumbrados por el amor a la cultura y cómo la gente hablaba. La idea que ellos tienen de nosotros es muy racista, muy horrible, pero se quedaron deslumbrados por la manera en que la gente hablaba, por la herencia natural de un pueblo de príncipes y eso para mí ha sido muy importante. Espero que lleguen a Estados Unidos y expliquen en realidad lo que somos. El racismo para con nostros es increíble.
Ustedes han sido grandes emigrantes.
Tuvimos que emigrar porque somos pobres. Ahora, en Portugal, se acabó la emigración, casi no hay, nos miran de arriba.
Su nombre sigue en la lista de los candidatos al Premio Nobel.
No pienso en eso, todos los premios que me he ganado me han llegado de la manera más inesperada, no pienso en eso, no es
importante.
Lobo Antunes tiene tres hijas que, según él, quisieran tener un padre más privado, no un padre público. Con ellas no habla sobre
los libros.
``Puedes estar en un restaurante y se acercan personas a pedir una firma. Para mis hijas esto es muy complicado. Entonces es mejor mantenerlas alejadas de todo eso''.
Al terminar la entrevista el escritor de trato cordial, con pequeñas dificultades para escuchar, encendió otro cigarillo y me firmó el libro que tenía a mano Segundo libro de crónicas, donde escribió: ``A los veinte años creía que el tiempo resolvía sus problemas: a los cincuenta tenía ya conciencia de que el verdadero problema era el tiempo''. •

miércoles, 22 de julio de 2009

Curazao, herencia y sabor afroholandeses

Curazao, herencia y sabor afroholandeses

By ENRIQUE CORDOBA
Especial/El Nuevo Herald
Curazao es una encantadora isla del Caribe, de herencia afroholandesa, donde todos los años se celebran carnavales que combinan cultura y religión.
Por su cercanía a las costas de Venezuela, guarda memorias de interés histórico debido a que allí fue recibido el Libertador Simón Bolívar, en octubre de 1812, en un momento crítico de su vida, y tuvo la ayuda de Mordechay Ricardo, un judío que le dio albergue, amistad y recursos para continuar sus sueños patrióticos en Cartagena de Indias.
El Octagón forma parte en la actualidad del Hotel Avila y está convertido en un museo que guarda muebles, óleos, publicaciones, grabados y reliquias que pertenecieron a María Antonia y Juana, las hermanas Bolívar.
La isla está a dos horas y media en avión desde Miami, tiene 444 kilómetros de extensión y pertenece al grupo de las islas de Sotavento, junto con sus vecinas Aruba y Bonaire.
Es además un lugar de peregrinaje para los judíos porque en su capital Willemstad se encuentra la sinagoga Mikvé Israel-Emanuel, que es la más antigua del continente americano, en continuo funcionamiento desde 1651.
Para tener una idea de los detalles del comercio de los esclavos africanos en el Caribe en los siglos XVI y XVII, el doctor Jacob Gelt Dekker dedicó buena parte de su vida a coleccionar artículos, jaulas, trampas, literatura y otros objetos genuinos que se pueden apreciar en el Museo Kurá Hulanda que funciona en Willemstad.
El turista queda encantado desde su llegada por la luminosidad del cielo de Curazao, el colorido de las las casas y la facilidad con la que los nativos conversan en diferentes lenguas. Hablan holandés, inglés, español y papiamento, una lengua local producto de la mezcla del holandés con portugués.
De acuerdo con el censo del año 2008 la población actual es de 144,000 habitantes. La gente es hospitalaria y goza de buena educación. Muchos jóvenes han aprovechado la opción de terminar sus estudios en universidades de Holanda. Llegan sin mayor dificultad ya que Curazao es parte de las Antillas Neerlandesas. El gobernador es Fritz Goedgedrag y la jefe de Estado es su majestad la reina Beatriz I de Holanda.
Punda y Otrabanda son los sectores más importantes sectores de la ciudad de Willemstad. Los divide un dique por donde pasan los barcos de pasajeros y de carga que siguen la ruta del Canal de Panamá.
El mercado flotante es un bazar muy colorido que opera en un muelle, y es atendido por venezolanos. Allí llegan diariamente las lanchas con productos agropecuarios procedentes de Venezuela y otros puertos de Sudamérica.
En la isla se puede disfrutar del mar, en una de sus 35 playas de arena blanca y aguas cristalinas. En la mañana o en la tarde, cae bien un paseo por las calles para admirar las casas coloniales de colores pasteles y merodear por los almacenes de mercancías importadas o recorrer las tiendas de ventas de artesanías y obras de pintores isleños. La temperatura promedio es de 77 grados F, pero al mediodía el sol es fuerte.

Tenerife y la Virgen de la Candelaria

ENRIQUE CORDOBA: Tenerife y la Virgen de la Candelaria
By ENRIQUE CORDOBA
Cuando llegué a la Basílica de la Candelaria, el último jueves de junio pasado, en el municipio de Candelaria en Tenerife, un hombre me contó esta historia. Dijo que estaba feliz de cumplir su promesa por haber llegado esa tarde ante la Morenita para darle las gracias a la Virgen que le salvó la vida.
Su desgracia comenzó por ser un niño gracioso que, por llamar la atención de los demás, causó envidia a la madre de otro infante nada simpático, quien para vengarse de su suerte, contrató los servicios de una hechicera para perjudicarlo.
Según le contó su mamá, la bruja preparó un juguete y el maleficio surtió efecto una vez el niño tocó el muñeco. Al ver que el niño estaba cercano a la muerte ante la inoperancia de la medicina convencional, su madre, en el desespero, se agarró de una medalla de la Virgen de la Candelaria y le prometió devoción a cambio de la salud del hijo.
A la mente del hombre en la basílica, le llegó la imagen vaga de su niñez en medio de una multitud de la que él forma parte. Es una gran peregrinación de gente; hombres, mujeres y niños. Oran y ascienden por una montaña, en una madrugada, todos vestidos de blanco, llevando velas encendidas en las manos.
Mucho tiempo después precisó el recuerdo. Correspondió al día en que su mamá lo llevó al Cerro de la Popa en Cartagena de Indias, el 2 de febrero, para agradecerle el milagro a la venerada imagen de la Virgen de la Candelaria.
Como este peregrino, hay miles de seguidores de la patrona de Canarias al otro lado del Atlántico. La devoción a la Virgen de la Candelaria la trasplantaron a muchos pueblos y ciudades de las Américas los canarios, especialmente los de Tenerife, pues fue el lugar donde se dice que se les apareció la santa, en 1392, a unos pastores guanches.
Desde que Colón zarpó de la Gomera rumbo a la aventura que lo trajo a América en 1492, los lazos históricos, comerciales y culturales entre el archipiélago de las Canarias y varios países de América se estrechan cada día más.
Lo recordó Ricardo Melchor, presidente del Cabildo de Tenerife al recibir a una delegación del condado Miami-Dade, encabezada por la comisionada Rebeca Sosa, con ocasión de la inauguración de la frecuencia semanal de Air Europa entre Santa Cruz de Tenerife y Miami. Son descendientes de canarios más de quinientos mil cubanos residentes en Miami, afirmó Melchor. La emigración canaria en Venezuela ha representado un gran apoyo económico para las islas y crecimiento para la patria de Bolívar.
Montevideo, fundada por canarios, se caracterizó en una época por ser el puerto español más importante del Atlántico sur, y San Antonio de Texas fue fundada por 15 familias canarias.
Lleva el nombre de Tenerife un municipio colombiano fundado a orillas del río Magdalena, el 20 de enero de 1543, por el capitán canario Francisco Henríquez.
Luego de épocas de penuria, actualmente Tenerife es una isla con un desarrollo socioeconómico digno de valorar, porque enaltece la responsabilidad de su clase política. Manejaron con eficiencia los recursos de la Unión Europea y posicionaron a la isla con las calificaciones del primer mundo. Su sistema de carreteras es óptimo; la planificación urbana, envidiable; y el servicio de transporte público excelente, puntual, el urbano o intermunicipal.
La población de Tenerife es de 800,000 habitantes. Tiene una capacidad hotelera de 100,000 camas --el doble que Miami-- y recibe 12 millones de turistas al año. La gran ventaja para la hotelería --dijo Cristóbal de la Rosa, coordinador de cultura del cabildo-- es que los pasajeros no pernoctan dos o tres noches, como ocurre en Orlando o Miami, sino siete días. Los tinerfeños saben que Tenerife es la puerta sur de Europa y puerta inmediata de Africa. La comisionada Sosa, Paulino Rivero Baute, presidente del gobierno insular de Canarias, y Ricardo Melchor, presidente del cabildo de Tenerife, están claros en las oportunidades que existen para obtener beneficios mutuos en turismo y economía.
Hay que repetirlo: Tenerife goza de un pueblo de espíritu alegre, como buenos isleños, con acentuado civismo, y disfrutan de una excelente calidad de vida.

domingo, 5 de julio de 2009

Leticia, puerta y corazón del Amazonas

Nuestra América
Leticia, puerta y corazón del Amazonas
By ENRIQUE CORDOBA
Especial/El Nuevo Herald
Leticia, es un puerto colombiano ubicado en el corazón de la selva a orillas del Amazonas, desde donde el río se ve tan imponente que parece un mar y la naturaleza se disfruta día y noche.
Es una esquina fluvial donde confluyen las fronteras de tres países, lo que la convierte en un pequeño epicentro internacional.
Caminando, a pocos metros del Parque Santander, en el centro de la ciudad, por la Avenida de la Amistad, se llega a Tabatinga, la primera población del Brasil, y atravesando el río que tiene más de un kilómetro de ancho, se desembarca en el municipio peruano de Ramón Castilla, nombrado en homenaje a un presidente de ese país.
El vuelo desde Bogotá tarda dos horas y durante el trayecto se sobrevuelan verdes extensiones de reservas naturales, serranías, bosques, selvas y ríos que serpentean entre las llanuras.
Los turistas reciben el primer asombro cuando presencian la caída del sol sobre una lancha en una laguna poblada de victoria regia, el loto más grande del mundo, cuyas hojas soportan el peso de un infante.
En el parque Orellana o cerca del muelle turístico, es posible encontrar a Cápax, un curtido personaje local que atrae la atención de los visitantes por su parecido al legendario Tarzán. Suele nadar arriesgadamente por el río entre las pirañas, que son unos peces carnívoros, y en otras ocasiones posa descamisado envuelto en una anaconda de cinco metros.
Leticia, capital del departamento del Amazonas, tiene una temperatura promedio de 28 grados centígrados, y está incomunicada por carretera con el resto de las ciudades colombianas.
Cuenta con 50,000 habitantes, en su mayoría indígenas de diversas comunidades, siendo los más representativos los nukaks, aún nómadas, y los huitotos, yaguas, tucanos, ticunas, camsás e ingas.
Existen varias empresas turísticas que ofrecen excursiones por el río a Puerto Nariño y a la Isla de los Micos --poblada por centenaries de animales--, frente al corregimiento de Santa Sofía. Se puede ir a ciudades brasileñas como Benjamín Constant y a caseríos vecinos para observar las costumbres y el sistema de vida en los resguardos indígenas.
También se organizan visitas ecológicas guiadas al Parque Natural Amacayacu, donde vive el pueblo Ticuna.
El lugar posee una red de senderos por las cuales se pueden realizar caminatas. Se calcula que existen unas 150 especies de mamíferos, entre los que se destacan el delfín rosado y algunas especies en vía de extinción como la danta, el jaguar, el manatí y la nutria. Entre las muchas especies de primates se destaca el tití leoncito, el más pequeño del mundo. Amacayacu es también el hogar de unas 500 especies de aves y una enorme variedad de peces de agua dulce. El parque tiene algunas comodidades para los turistas, como alojamientos en la plataforma del centro de visitantes donde se puede dormir con un grupo de personas en hamacas o en camas.
En el lago Tarapoto se pueden ver los delfines rosados y grises de agua dulce. Las artesanías de la región amazónica se encuentran en las diferentes comunidades indígenas.
Los principales hoteles de Leticia son el Hotel Anaconda, el Hotel Yurupari, Hotel Decamerón Ticuna y el Hotel Malokamazonas.
''El Amazonas es uno los pocos paraísos que quedan en el planeta'', dijo en Leticia, brindando con un trago de caipiriña, el ex diplomático colombiano Humberto Becerra. La caipiriña es un coctel brasileño, muy común en la región y se prepara a base de cachac¸a. Este es un destilado de la caña al que se le agrega azúcar, hielo y limón.•

martes, 23 de junio de 2009

ENRIQUE CORDOBA: Cuando los amigos se van

ENRIQUE CORDOBA: Cuando los amigos se van
By ENRIQUE CORDOBA
Cuando se nos van amigos como el periodista, abogado, historiador y diputado nacional José Ignacio García Hamilton, quien falleció en la madrugada del jueves en Buenos Aires, a los 65 años de edad, víctima de un cáncer que se lo llevó en pocos meses, a uno le queda el vacío de un diálogo inconcluso.
García Hamilton, con Carlos Alberto Montaner y Plinio Apuleyo Mendoza, fueron los encargados de clausurar la Feria del Libro de Miami, en el 2008, debatiendo en un panel sobre las realidades de Latinoamérica.
De grandes convicciones democráticas, el año pasado, en el aeropuerto de La Habana el gobierno le impidió entrar a la isla. Sin embargo era un hombre que sabía respetar a quienes no pensaban como él.
''Estoy terminando un libro sobre la vida de Juan Domingo Perón'', me escribió hace dos semanas, en el último correo que me respondió.
Nuestra amistad nació hace una década con motivo de sus frecuentes viajes a Miami invitado como conferencista de la Universidad Internacional de la Florida, medios de comunicación y otros centros académicos del país.
Aquí presentó sus libros Vida de un ausente, sobre Juan Bautista Alberdi; Cuyano alborotador, sobre Domingo Faustino Sarmiento; Don José, acerca de José de San Martín; Simón, vida de Bolívar.
Para responder del caso de Argentina, un país exitoso en 1920 y en caída en 1958, este autor escribió el libro Por qué crecen los países.
En una entrevista en Radio Caracol, en noviembre del 2008, acompañado del profesor de FIU Guillermo Lousto, el economista Guillermo Yeats y el periodista Rodolfo Windhausen, García Hamilton dijo: ``Argentina crece cuando el ideal de hombre que quiere crear la Constitución es de paz y de trabajo. De trabajo porque veníamos de un trabajo forzoso, del sistema de encomienda, donde el obligado al trabajo rechazaba la tarea y el amo se acostumbraba a la ociosidad. Y de paz porque veníamos de la guerras coloniales y de la guerras civiles como tuvimos todos los países hispanoamericanos después de la independencia. Con ese ideal el país creció''.
Su visión de los problemas de hoy eran muy precisos: ``No tenemos una economía competitiva donde el empresario que triunfa es el que produce buenos productos a bajos precios, que es la esencia del capitalismo. El que estudia el mercado y produce buenos bienes a un precio conveniente, triunfa. Y si los hace malos o a precios altos, es derrotado por el mercado y se funde''.
``En cambio en América Latina las ganancias vienen de un buen contacto con el Estado, con el presidente, y los empresarios tienen esa cultura lamentablemente. Los empresarios ganan dinero a través de los mercados cautivos o de restricciones a la competencia que les crea el propio gobierno''.
No hay frontera para que los amigos se vayan. En tiempos de juventud en el final ni se piensa. Por ley de vida hay un momento en el que la generación se va desgranando como una mazorca. Uno a uno todos se van yendo sin despedirse. Y es que nadie se despide, como si nadie quisiera irse. Orlando Naranjo tenía la costumbre de levantarse a las cinco de la mañana, tomar café y leer los obituarios. ''Orlando se viste y va a las funerarias todos los días'', me comentó su esposa, ``porque siempre encuentra la noticia de la muerte de un amigo''.
Esto fue hace años y asistíamos a una reunión nacional de periodistas hispanos en un hotel de la playa.
Creo que la amistad es el verdadero tesoro de la vida y como pensaba Aristóteles, una gran necesidad.
Es cierto que la vida se acaba, después lo que queda es el sentido que se dio a esa vida. José Ignacio llenó su maleta de vivencias y de curiosidad histórica, pero vivió con alegría. Así lo recordaremos.

La isla preferida por las mujeres solas

La isla preferida por las mujeres solas

By ENRIQUE CORDOBA
Especial/El Nuevo Herald

En materia de playas no hay como el Caribe, y si viajamos a Grand Cayman, un territorio de ultramar dependiente de la Gran Bretaña, llegamos a una isla que deslumbra por la arena blanca y los tonos azulados de sus aguas cristalinas. Aquí también hay una preciosa franja de siete millas de playas bien cuidadas, a la orilla del mar, con imponentes hoteles y afamados restaurantes. Debido a su ambiente seguro es un lugar favorito para mujeres que acostumbran viajar solas y ejecutivos de altos ingresos de Estados Unidos.
Además de ser santuario fiscal de bancos internacionales --hay más de 600 bancos-- y refugio de capitales --40,000 corporaciones registradas--, la isla es un verdadero paraíso para quien programe aislarse del bullicio y quiera dedicar las vacaciones a la playa y el ocio en un ambiente cómodo y confiable.
Las Islas Caimán fueron descubiertas por Cristóbal Colón durante su cuarto viaje a América, en 1503. Francis Drake, el más temido de los piratas ingleses que atacó varias ciudades --entre ellas Panamá, Cartagena y San Agustín-- no podía dejar de lado a esta isla y también arremetió contra ella en 1586. Fue Drake quien las bautizó como Islas Caimán y estuvieron bajo ocupación inglesa en la guerra angloespañola de 1655.
Son tres ínsulas: Grand Cayman, Brac Cayman y Little Cayman, ubicadas en el Caribe occidental entre Cuba, Jamaica y el litoral de Honduras. Por esta razón se ha producido una notoria inmigración de hondureños, la principal comunidad latinoamericana en la isla. Los hondureños trabajan en la industria de la construcción, atienden casas de viajeros y sirven en los hoteles.
La población de las tres islas es de aproximadamente 80,000 habitantes distribuidos en West Bay, Bodden Town, East End, North Side y George Town, la capital, una pequeña ciudad de casas de colores vivos y almacenes para turistas. Al frente está el punto donde paran los cruceros de turistas que hacen travesía por el Caribe.
Stingray City, a media hora de la costa en el mar, ofrece una de las atracciones más singulares para turistas amantes de aventuras nuevas. Es un lugar para nadar, practicar buceo y jugar con centenares de mantarrayas. El catamarán se estaciona por un buen tiempo en medio del mar que allí no es profundo. Los pasajeros se lanzan al agua cristalina y tibia entre mayo y octubre y disfrutan entre animales que en otro momento infunden terror. El guía entrena a quien desee para tener la experiencia de cargar en sus brazos y juguetear con una mantarraya de un metro y medio de largo.
El clima tropical marino y las oportunidades de trabajo en hotelería y turismo influyen para conquistar empleados de muchos lugares del mundo. En el hotel Marriot, por ejemplo tuve la suerte de contabilizar 20 nacionalidades diferentes en el personal de trato con el público. Desde el gerente de origen argentino hasta un corso en el restaurante, un indio de chef y un cubano en el piano.
Grand Cayman no es una isla de bajos precios ni muchas actividades para realizar, pero sí para descansar, asolearse en una de las mejores playas del Caribe, e ir a magníficos restaurantes a cenar rodeados de una atmósfera romántica a la orilla del mar.•

miércoles, 10 de junio de 2009

Apego a los libros y Pedro Yanes

Apego a los libros y Pedro Yanes
By ENRIQUE CORDOBA
Imagino --porque me está ocurriendo-- que sólo cuando uno se va llenando de años descubre que tiene un montón de libros, fajos de papeles y colecciones de revistas que no puede leer --aunque lo desea-- porque el tiempo es cada vez más escaso.
En ese momento nos damos cuenta de lo corta que es la vida. Los días no tienen suficientes horas para disfrutar la lectura, la música y los viajes. Falta más tiempo para hacer tertulia con los amigos y producir dólares al mismo tiempo, con el fin de sobrevivir dignamente en tiempos inesperados.
Montones de libros esperan pacientemente en los anaqueles y nos miran desde hace años. Hay temas del conocimiento humano que nos persiguen y queremos estudiarlos con seriedad. Mientras tanto seguimos visitando cuanta librería se nos cruza en el camino, para comprar más títulos que se suman al inventario.
No sé si padezco de alguna adicción, de la que --a la hora de la verdad-- dudo si me interesaría curarme, porque no hay nada más exitante que entrar a nuevas o conocidas librerías y hojear lo publicado; acariciar un libro producen una sensación gratificante. Manolo Salvat, Raquel Roque y Eduardo Durán, libreros de Miami, lo pueden explicar.
Víctima de ese apego, tengo volúmenes que me acompañan desde mi primera juventud y, negándome a abandonarlos, han compartido mi vida itinerante por varias ciudades de Colombia --primero-- y luego en los países donde he tenido la suerte de vivir. Soy de los que por espíritu aventurero, oficio diplomático y curiosidad periodística he vivido, trabajado y hecho mercado en los cinco continentes, como diría mi paisano el escritor David Sanchez Juliao.
De la época de mi infancia trasteo desde Lorica, por ejemplo, los treinta tomos de El tesoro de la juventud, y El mundo pintoresco, de W.M. Jackson Editores, ``planeado para suministrar al lector que no tiene los medios, la ocasión o el humor de viajar, la oportunidad de ver a través de la cámara fotográfica y de los ojos ajenos lo que de otro modo no habría podido contemplar''.
Diez años después de haberme radicado en Miami --en febrero completé veintidos-- todavía traía mezclado entre la ropa, maletas cargadas de libros de consulta o a medio leer, que me resisto a dejar.
''Guárdelas, que ya voy por ellas'', le contesto a mi tía Blanca, en Bogotá, cuando hablo con ella y me pregunta: ¿Qué hago con esas cajas?'' Se trata de colecciones del magazine dominical del diario El Espectador y El Tiempo que conservo porque contienen artículos y reportajes valiosos de la literatura de los sesenta y setenta. No boto esas cajas que esperan debajo de las camas de algunos familiares porque estoy seguro que los archivos me proporcionarán el reencuentro con agradables lecturas y me darán tema para escribir crónicas inolvidables.
Una de las reliquias que conservo aquí en Miami es la revista Cuadernos número 65 de octubre de 1962, editada en el 16, Avenue de l'Opera de Paris. El consejo de honor lo integraban Germán Arciniegas, Eduardo Barrios, Américo Castro, Rómulo Gallegos, Salvador de Madariaga, Francisco Monteverde, Francisco Romero, Luis Alberto Sánchez, Eduardo Santos y Erico Verissimo. Director, Julián Gorkin; redactor jefe, Ignacio Iglesias; miembros de la redacción Alberto Baeza Flores y Damián Carlos Bayon. En este ejemplar uno de los colaboradores es: Luis Aguilar León, ``joven intelectual, profesor de literatura latinoamaricana en la Columbia University de Nueva York''.
La publicación me la facilitó un día del siglo pasado el cubano Pedro Yanes, que reside entre autores, en Key Biscayne.
Desde la monumental librería Las Américas, Pedro fue el mayor difusor del pensamiento y libros en español que existió en Nueva York. De Cuadernos, Heberto Padilla, J.J. Armas Marcelo, Vicente Echerri y el lugar frecuentado de Union Square, en Manhattan, escribiré próximamente.
A propósito, ¿no será hora de hacerle un reconocimiento al librero Pedro Yanes?